県総体にて③
星の里高校2年生の溝口亘は、遠い明峰市出身である。
彼が1番お世話になっている先輩は、明峰北高校の3年生の、南雲耕作先輩。北高といえば女子が強いが、男子はこの先輩中心に強くなっていった。亘とは家が近所の幼なじみである。
そんな先輩が最後の県総体の時に、亘は話しかけられた。本部近くで、ドローを眺めていた時に、後ろから肩に手を乗っけられる。
耕作｢わーたる｣
亘｢わあ？！耕作先輩、心臓止まりかけたんですけど…｣
耕作｢ごめん｣
亘｢しかも未侑と一緒にやって来て嫌味ですか｣
未侑｢これはたまたま｣
亘｢たまたまでも一緒にいることには変わりはねえよ｣
一緒にいた女の子は、耕作先輩より一つ下の明峰北高校の2年生、亘とは小中同じの尾崎未侑ちゃん。ここは、付き合っているのだ。
亘｢てか耕作先輩もう引退ですか？｣
耕作｢個人戦しょっとんだ｣
亘｢知ってますよ、審判やってたの俺だし。2勝して俺と当たって欲しかったですね｣
耕作｢いや亘とは当たりたくないからこれで良かった｣
亘｢あー、中学ぶりに先輩のことボコりたかったのにー。｣
1回戦に出番がなかった村瀬溝口ペアは、そのコートの初戦の試合であった、耕作先輩の試合の審判をしていたのだ。緑陽市の西陵総合高校のエースと当たり、初戦敗退してしまったが。
亘｢未侑は？｣
未侑｢私個人戦出ない。団体だけ｣
亘｢あー。なるほど。じゃあこれからか｣
未侑｢てか栞から聞いたけど、栞と話したんだね、亘｣
亘｢まあ、未侑がこの前話してくれたおかげで栞が北高にいるのも分かったし、あの時情報くれたところには感謝だわ｣
耕作｢何？奇跡の再会？｣
亘｢その表現はさすがに大袈裟｣
栞とは、亘の一つ下の少年団時代の後輩であり、未侑とペア組んでいる1年生の宮原栞のこと。亘の初恋相手だ。
未侑｢何？今度は栞？｣
亘｢いや、話しかけただけだし｣
未侑｢いいよ応援するよ？力になるよ？｣
耕作｢実質亘も、栞のこと諦められていないところあったじゃん｣
亘｢まあ中学の時は、どうせもうこれ以上何も出来ないし、諦めなきゃダメだって思ってたんですけどねー。って何でこんな話になってんすか｣
未侑｢応援するよ？｣
亘｢だからそういうことじゃない。｣
若干困り気味の亘くん。
未侑｢にしても亘、背伸びたし体格良くなったねー。この人とは大違い｣
耕作｢すいませんねー。中学の時亘にだけは身長勝ってたのにな｣
亘｢今身長どれぐらいですか？｣
耕作｢170いった。｣
亘｢あ、余裕で勝ってる。俺175ですよ。中三でぐーんと伸びました｣
未侑｢そして耕作も亘ぐらい筋肉あったらいいのになー。｣
耕作｢そうやって無いものねだりしなーい｣
亘｢だからここでイチャイチャしないでくださいって。くっつけるんじゃなかった｣
耕作｢いやそれはひどい｣
亘｢懐かしいなー。俺の頑張りがなかったら今頃どうなってたんですかね先輩｣
未侑｢ずっと気になってたけど、亘ってもうずっと耕作に先輩呼びで敬語なの？｣
まあたしかに、幼なじみである亘と耕作は、小学生までは普通に接していたが、中学の時は同じ部活になり、耕作のことを先輩呼びと敬語で接することにした亘。高校は別々なのですが…。
亘｢いや、今更タイミングが｣
耕作｢若干タメには戻ってきてるけどな｣
亘｢でももう俺、耕作先輩と関わることあんまりないじゃないですか？｣
耕作｢いや、会おうと思えば会えるよきっと？｣
未侑｢いや、距離｣
亘｢それな。しかももう先輩引退だったら｣
たしかにもう、大会で会うなんてこともないし。
耕作｢じゃあ夏休み帰ってきたらテニスな｣
亘｢それはいいですけど…｣
未侑｢いつ帰ってくんの？｣
亘｢何その、帰ってくんな的な言い方。｣
未侑｢いやそんな言い方してないわ｣
亘｢まあ、国体予選終わってから。でもあんまり日数ないけど。｣
耕作｢こいつインターハイもあるしな｣
未侑｢あ、インハイ決めたの？｣
亘｢なんと…決めちゃいました｣
未侑｢え、全然知らんかった…マジで？しかも2年生で…｣
亘｢まあペア3年生の先輩だけど｣
未侑｢これは明峰民快挙だわ｣
耕作｢多分ジュニア出身でもしばらくいないよね｣
そう、亘くん、インターハイ決めたんです。
明峰出身だとあんまりない事なので、地元民バンザイ。
同じ明峰出身の同い年で、北陽学園に進学した日比谷くんも2年でレギュラー入ったりと強いんだけど、個人戦は支部大会で敗退している。団体戦が、どうなるかだけどね、ここは。
亘｢ってまあとりあえず、団体も頑張って来ますわ。｣
耕作｢自慢の後輩よ。応援してる｣
亘｢そんな誇らしげに言われたら気持ち悪い。｣
耕作｢ひどい後輩だなお前は｣
亘｢もう未侑、あとは任せた。｣
未侑｢あ、もう行くのね。｣
亘｢じゃあまたー。｣
という感じで、亘はチームメイトの元へ戻った。
さて、昼からは団体戦。どうなるかな？？