テーブルには山積みの書類とパソコン。
それと、灰皿には同じく山積みの吸殻。

テーブルに響く振動に、吸殻がポロポロと転がり落ちた。
スマホに映し出された画面には、愛しの友人の名前だった。

｢もしもし。ミルコどうしたの？｣

｢元気かァ？たまには飯でも行こうと思って｣

彼女の誘いなんて珍しいこと、年に1、2回ぐらいだ。

｢ちょうどお腹減ってたところ。すぐ出るね｣

電話を切ってメガネをテーブルに投げ飛ばせば、山積みの書類が音を立てて落ちていった。
苦笑いを落としながらコートに腕を通して家を出た。

｢お待たせ｣

彼女の待つ場所まで車を走らせた。
ガードレールに腰掛ける彼女の姿は綺麗だ。

｢私も今来たところ。何食いたい？｣

｢奢り？｣

｢もちろん。私を誰だと思ってんだ｣

｢天下のミルコ様｣

あからさまなお伊達にニッコリと彼女が笑う。
機嫌が良いのは、この間の件で発散されたからだろうか。
ハンドルを握りながらチラリと横を見れば、窓に頬杖を着く彼女が鼻歌を歌っている。

＊

｢そういえばもう少しでビルボード？｣

｢あぁ、そんなのあったな｣

口いっぱいにステーキを頬張る。
まるで漫画の食事シーンのような食べっぷりに、こちらの食欲も刺激される。

｢ミルコは何位だろう｣

｢知らね。他の奴らは新人にビビってるみてぇだけど｣

｢ふ〜ん。まるでアイドルね｣

｢……お前は？誰が好きなんだよ｣

いつの間にか目の前のお皿は綺麗になっていて、爪楊枝を咥えた彼女が聞いた。

｢誰って。ミルコに決まってるじゃん｣

即答でそう言った私に対して、全く動じない彼女。
自分の事が好きだと理解しているようだ。

｢私なのは知ってる。それ以外ならってこと｣

｢んー……あ、ダイナマイトだっけ？あの新人の。あの子かな｣

｢おぉ、アイツはおもしれぇ。根性あるしな｣

｢へぇ。ミルコが褒めるなんて珍しい。お気に入りなの？｣

｢お気に入りってわけでもねぇけど、どうせならおもしれぇ奴がいいだろ｣

｢…なるほどね。そんなに言うなら、彼のこともっと注目してみようかな｣

スマホを取り出して、検索には『ダイナマイト 詳細』と打ち込んだ。
ズラリと出てきた検索結果は、彼が期待の新人ヒーローという事を証明するものだった。

｢雄英生ね…それは知ってたけど。あぁ、体育祭の子か！あ〜そんな子いたね。ねぇ、ミルコ｣

あまりにも反応が無さすぎて顔をあげれば、そこには眉間に皺を寄せた彼女がいた。
何その顔、どうしたのなんて不思議に思って見れば、ハッとした彼女が目を逸らした。
先程の流れを思い出して、口元が緩む。

｢……ミルコ、ヤキモチ？｣

｢っ！はぁ!?誰があんなクソガキに…!!｣

｢ふふ、誰もダイナマイトに、だなんて言ってないのに｣

みるみる家に赤くなっていくのは、きっとアルコールのせいでは無いだろう。
目を見開いて悔しそうな彼女が愛おしくて仕方がない。

｢ミルコが気にかけてるって言うから興味が出ただけで｣

｢…でも最初に奴の名前出したろ……｣

｢自覚ないみたいだけど似てるんだよ、ミルコと彼。ミルコに似てるから何となく惹かれただけで、私はミルコじゃないと駄目なの。ミルコが好き。ミルコだけが好き｣

｢はぁ……アホらし。お前が絡むと冷静になれなくなる｣

呆れたように目の前のグラスを飲み干した彼女に微笑んだ。
そんなの私だって一緒だと、言おうとして飲み込んだ。
きっとさっきの言葉で彼女は満たされているだろうし、ダラダラと愛の言葉を並べたところで彼女には煙たがれるだけだ。

｢さ、今日は寝かせないよ！私もお酒貰っちゃお、すいませーん｣

｢は？車は｣

｢そんなのいいじゃん！そこら辺においてたまにはどっか泊まろ！それでゆっくり一緒にお風呂でも入ろうよ。ひろーいやつ｣

｢はいはい、わかったよ｣

｢なにその不満そうな顔。たまにはナニもしない時間も必要でしょ？｣

｢てめぇ！私がいつでもどこでもヤリたがってるみたいに言うな！｣

｢ちょ!!声でかいってば!!｣