【4ヶ月が経ちました】

｢生きてるか｣

珍しく飲みすぎてしまった日。
送りの車に乗れる状況ではなく、しばらくの間店内で寝かせてもらうことになった。
いつもとは違う照明に、テーブルの上の水が反射する。

目を瞑ったらぐるぐる回る頭のせいで、寝ることも出来ない。
散々吐いたせいか、喉の奥が焼けるように痛い。

ぐったりと寝そべる私に声を掛けたのは、死柄木さんだった。

｢大丈夫、です｣

ゆっくりと上半身を起こした私を見て、車に乗れるかと聞かれた。
死柄木さんが送ってくれるなんて珍しくて、少しだけ酔いが覚めたような気がした。


真っ黒な車の前まできて、どちらに乗り込もうか迷った。
先に乗り込んだ死柄木さんが、開いた窓から少し笑って助手席を指さした。

｢お前一人暮らしだっけ？｣

｢あ、はい｣

｢ふーん。ちゃんと食ってんの？｣

｢時々ですけど、自炊してます｣

｢へぇ〜偉いじゃん｣

走り出した車で、たわいも無い会話。
案外テンポもスムーズで、少し緊張気味だったのが嘘みたいだ。

｢結構慣れてきた？｣

｢うーん、そうですね。なんとなく｣

｢ちゃんと客も戻ってきてるし、偉いよ｣

滅多に褒めない彼の言葉に嬉しくなった。
メールも電話も言われた通りやっているし、お酒にだって慣れてきた。

｢他の女共も見習ってほしいよ｣

呆れるように吐き捨てた愚痴に、なんて言っていいのか分からず黙ってしまった。

｢コンビニ寄る？｣

特に気にすることも無く、死柄木さんが呟いた。
私が頷いたのを確認するとコンビニへと入っていった。

特に買うものはないが、店内を歩いて回れば自然とスイーツコーナへ。
期間限定の新しいのが出ているのに気付くと、彼の手がすっと伸びてきた。

｢それでいいのか｣

｢え…いや、いいです！｣

慌てる私を見て

｢何、違うのかよ｣

そう言うと手当り次第カゴの中へと放り込み始めた。

｢そんな食べないですって！｣

｢いいだろ別に。友達とでも食べたら？｣

スイーツが沢山入ったカゴを持ってレジに行ってしまった。
強制的に奢ってもらったスイーツを持って、車に乗り込む私を見て死柄木さんが可笑しそうに笑った。


｢上手いのあったら教えてよ｣

帰り際、スイーツの袋を指さした死柄木さんに見蕩れてしまった。
手元から滑ったドアレバーがガコンと音を立てて、肩が揺れる。

｢ったく。何やってんだよ｣

運転席から手が伸びてきて、私の前をかすってレバーを掴んだ。
背筋が伸びて、ドキドキしてしまった。
きっとそんな私の様子に気付いてる死柄木さん。

｢……もっと早くお前と会えてたらよかったのに…｣

ボソリと呟くと、ドアが開いた。

意味深な彼の言葉に惑わされて、その日は寝つきが悪かった。
おまけに夢にまで出てきた死柄木さんは、夢の中でもずるかった。