花の街？　ヒトハは目を見開いて言った。そして「懐かしいですね」と、じんわり微笑む。
　薬草の様子を見るために植物園に訪れた生徒は、ヒトハとクルーウェルに出会った。二人はちょうど話し込んでいる最中だったが、生徒が気まずそうに現れると声を掛けてきたのだ。もちろん、彼女の方から。
　生徒は挨拶程度で終わらせるつもりだったが、薬草の話になると今度はクルーウェルがよく食いついた。三人の話は脱線を繰り返し、最後には一部の生徒たちが他校との交流会で訪問している、輝石の国の〈花の街〉に行きついたのだった。

「ヒトハさん、行ったことあるんですか？」
「ええ、旅行で」

　答えると、ヒトハは隣のクルーウェルをちらりと見上げた。彼は何と言うわけでもなく眉を弓形に上げ、軽く肩を竦める。
　闇の鏡を使えば一瞬ではあるが、輝石の国は賢者の島からそれなりに遠い異国の地となる。生徒はこの学園に来るまでは生まれた国から出たことがなかったから、彼女の話にはとても興味があった。
　ヒトハは「綺麗な街でしたよ」と異国の旅を懐かしみながら答えた。

「ホテルから一望できる街とノーブルベルカレッジの夜景には感動しました。ね、先生」
「へぇー……ん？」

　生徒は相槌を打ちながら考える。はて、今彼女は何と言ったか。
　さっとクルーウェルの様子を窺うと、彼は落ち着いている風を装いながら「人違いじゃないか？」とヒトハの発言をやんわりと訂正する。
　ホテルから一望できる街、夜景、先生。……気になる。
　生徒が目を細めて二人を交互に見ていると、ヒトハはそこでようやく過ちに気が付いて「あ！！」と大声を上げた。

「人違いでした！　人違い！　やだなぁもう、私ったら」

　そのオーバーリアクションが真実を物語っていると分かっているのだろうか。この二人、やたら仲がいいと思ったら、まさか外国まで旅行に出かけてホテルまで……。
　こほん、と咳払いが聞こえる。

「次の授業の準備を忘れていた」

　クルーウェルは白々しく言い、「引き続き観察を怠らないように」と生徒に言い付けると、さっさとその場を離れようとした。突然に置いて行かれそうになったヒトハは慌ててその後を追う。

「ちょっと待ってください、先生！　あっ、さっきの話、忘れてくださいね……？」

　生徒は去り際の彼女から口止め料らしきキャンディを握らされた。
　しかしこれで口に戸が立てられるかは、あまり自信のないことだった。