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「真面目にクソくだらねぇな」
デスクに両足を組み不機嫌顔で新聞を広げる優男は、陰気臭い雰囲気でタバコの煙を吹き出した。
「樹実…、部署でタバコ吸わないでくれよ」
「だぁーもぅ！」
イライラしを隠さずに新聞をパソコンにぶ投げる。新聞は灰皿に当たり、危うく灰皿ごと落ちそうになる。
「どうしたんだよ樹実！」
無駄に元気というか、熱量のある感じで仲間に肩を叩かれた。
思いのほか痛い。そうだこいつは見た目のわりに力があるんだ。
「銀ちゃん、痛い、」
「あ、ごめんごめん」
新しい部署、来たばかり。物はまだ少ない。
“厚労省国家特別テロ捜査本部”
最早どこのなんなのか皆目検討がつかない部隊名。センスが無さすぎる。
しかしこれは、「名は体を表す」に相応しいなと染々思う今日この頃。
雨は、君は見ない方がいいと言っていた。しかし、残念ながら樹実は雨が思うよりも偏屈で天の邪鬼な男だった。
真実を知った樹実はUSBのネタを持ち上層部へ乗り込み、栗林殺害を自白。熱海雨の解放と就任を要求した。
内容的にも彼の地位的にも、これくらいの我が儘は通ると踏んだのだ。
確かに通った。しかし。
「誰も厚労省、警察庁に預けるなどと言っていないが？彼は元々｜防衛省《ぼうえいしょう》の軍人だ。
二階級特進？悪くはないだろう」
彼は今頃、パソコンの前でカチャカチャと仕事をし、たまに視察に行き…と、つまらない仕事をしているだろうか。
当て付けとしか思えなかった。
『雨さんは、帰ってこないんですか？』
あの少年の酷く澄んだ薄い瞳が樹実の脳裏に甦る。
17歳と言っていた。それにしては童顔だった。確かに、少年趣味と噂だった栗林の色眼鏡に敵いそうな、女顔だったし。
樹実がUSBを少年に渡したとき、少年は唖然とした顔、震える手でそれを受け取った。
しかし少年はそれをその場で床に投げつけ肩を怒らせ、歯を食い縛って耐えていた。
「あの人を助けてくれてありがとうございました」
その時に樹実を見上げた少年の眼差しは、はっきりと気の強さを映していた。
「…助けてなんてねぇよ、多分」
そう樹実が呟いた時、その瞬間、少年は気の強さを一瞬で食い殺し、驚いた顔をしたのだった。すぐに泣き出してしまったもんだから、なんとなく、雨が構うのも樹実にはわかる気がした。
要するにこの少年は情緒不安定なんだ。こいつは外にも暫くは出なかった、だから自宅を訪ねるときは注意をしてくれとも雨に言われていた。
「…あんたがそんなんじゃ、お、俺は、今、誰を、恨んだらいい…」
ただ、素直に泣けるのは良いことだと、感じた。
そう思ったからまずは少年を抱き締めて。
「俺でいいんじゃない？楽して生きなよ」
「うっ…、うぅ…」
「まぁ俺も正直、わからないんだよ。殺したくないから殺さなかった。ただそれだけだった。今後のこととか考えてなくて」
「でも…」
「あんたガッコー行くんだっけ？まぁ、それまでなんとか生きていける？住む場所は確保してやるよ。それなりの金もな。
あとは自分次第だ。クソつまんねぇとこに立ち止まって安全に暮らすもよし、あ、一応暗殺されないように俺の連絡先教えるから。
腐るのが嫌なら地に足つきな。ただそれだけだよ、生きるのなんて」
「なに、それ」
「早い話がてめぇで決めなさいってこと。
結果は一年待ってやる。一年後どうしたいか、出資者である俺に連絡してこい」
「…はぁ」
体温が離れる。ついでに樹実は拳銃を少年にひとつ預けてやった。
「襲われたらそれを使いな。あとはまぁ、死にたいときかな。じゃぁね」
それだけ言って去って行く男を見て。
「…てか、使い方わかんねぇよ」
一人呟いても、聞くものはいない。
「朝から陰気臭ぇな。あぁ樹実、いい加減にしろ。俺が付き合うから。ほら、行くぞ」
漸く出勤してきたらしい同い年の大男を見て、樹実の世界は回想から現実に戻る。
パリッとしたシャツとスーツには、以前の粗野さが伺えない。
「待ってましたー、｜政宗《まさむね》閣下！行こう、行こー！」
樹実のクソハイテンションに、面倒臭そうに同僚唯一の喫煙者は溜め息を吐いた。
「まったく」と言い、ポケットからラークとライターを取り出し、わざわざジャケットを脱ぐ。
随分と変わったものだ。
「お前随分変わったな…」
「ん？あぁ、お前そっか、知らなかったか。
俺結婚したんだよ」
「えっ、うそ」
素直に驚いた。
「お前ここ二年くらい所在不明だったからな。報告遅れました。子供もいるよ」
「マジ!?相手女かよ」
「失礼だな…」
「いや、おめでとう。マジか」
「お前は変わらないな。相変わらずのクソテンションだよ」
「はっはー。まぁな」
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