5
その日帰宅したのは夕方6時くらいだった。
はっきり言って遊ぶ元気がなくなるくらいに疲れた。
家の前まで来て、美味しそうな匂いがしてはっと我に帰る。
やべぇ、ホンマに3日くらい家を空けたわ。
祥ちゃんと住み始めて、というか出会ってそんなこと、あまりなかった。精々あっても次の日朝帰りだった。
ヤバいな心配させているかな。
流石に罪悪感が沸く。どうしよ、居なかった間の夕飯とかどうしてたかな。
こっそり、静かに扉を開けて小さく「ただいま〜…」と、蚊の鳴く声で言えば、コンロが止まった音がして。
リビングが開いた。
祥ちゃんがダサ眼鏡と寝癖で、覗くようにしてこちらを見ていた。
俺を確認すれば祥ちゃんは「あっ、」と言ってから駆け寄るように、玄関に立ち尽くした俺の元まで来て「おかえり！」と言ってくれた。
「た、たらいまれす」
噛みまくり。動揺しすぎ俺。
「あーもう！潤！」
抱きつかれた。
髪を撫でながら「死んだかと思ったじゃん」と言った後に祥ちゃんは、不自然にその手を止め、肩を掴んで顔を覗き込まれた。
「…潤。
遊び狂っていたね？」
ぎくっ。
ふう、と息を吐いてから祥ちゃんは、なんだか人の体を探すようにぽんぽん触っていっては「やっぱり」と。
「若干痩せたし、目は充血気味だし。不健康生活をしたね君」
「…はいい…すみません」
「いや、まぁ別に良いけどさぁ…まぁ、心配はするでしょうよ」
言い返せない。
なんで心配するのとか、言ってしまいそうで打ち消しては「はい」と祥ちゃんはリビングへ促す。
「晩飯まずは、食べられるの？」
「うぅ、はい」
若干この優しさが。
なんだろ、泣きそうになるけど泣かない自分がいて。
結局リビングへ戻る祥ちゃんの背中に着いていくだけで。
ソファに座って漸く「腹減った」に至った。
「ふ、はは。
はいはい。いま持ってくから」
「すんません…」
頭が上がらんわ。
しかし今日はヘビーにハヤシライスだった。
皿を置いた祥ちゃんに「オムタマにした方がよかった？」と言われたが、食った瞬間やっぱ泣きそうになって「ふん、」とあんまり返事が出来なかった。
「いやもう帰ってこなかったりして、とか考えたら作り置き出来るやつだな、とね。したら帰ってきても食えるし」
「ごめん…」
「なんか、遊び呆けてたわりには傷心してんな。自棄にでもなったの？」
そうですぅぅ。
自棄になって数日間アバンギャルドですぅ。心身ともに疲れてますぅ。
答えずにいれば祥ちゃんは特に気にした風でもなく。ただただ前屈みになってテレビを見ていた。
テレビは動物番組で。
あんたそんなの観るやつだっけと。
けどそれも口に出せなかった。
「…取り敢えず食ったら寝れば？風呂が良いか？ぶっちゃけ若干こう…
タバコかな。シャブみたいな臭いがするんだけど潤」
しかも。
祥ちゃん、若干怒ってる。
「…タバコです」
「あそう」
こ、
「祥ちゃん怖いごめんなさい」
「別にいいけど。君の遊び癖はまぁまぁ把握してますから」
「なんか…」
そんなになんで怒るかな。
よくね？俺ってもうこのテレビの向こうの猿と変わんねぇじゃんか。
ちらっと俺を睨み上げた祥ちゃんは、
なんだか俺の顔を見た瞬間に心配そうに、「あのさ、」と言ったが。
続かなかったのか、ぎこちなく髪に触れてくる。
流石に。
「やめて、マジ」
払いのけてしまい、
それが虚しくなってついに涙が流れた。
「…なに、どうしたの潤」
「わかんな、い。けど嫌」
祥ちゃんは黙って手を引っ込め、自分もハヤシライスを食べ始めた。
無言が続いたがふと、
「気持ちはわかるけど」と祥ちゃんは言った。
「多分それは自傷に近いもんかもなと、わかるから怒ってたんだけど。
そこまで拒否られると少し傷付くじゃん」
わかってる。
「わかってるよ、祥ちゃん」
「うーん。ごめん、あんま伝わった気がしない」
「ごめんってば」
「あんまそれも響かない。
心配してんのはまぁ俺の勝手だから気にしないで。俺こそ悪かったね」
「うぅ…」
伝わらない。
ちらっと祥ちゃんは、俺を見て、それから何事もなく食べ終わった皿を下げて。
ついで戻ってきてはやっぱりぎこちなく俺の頭に手を置いて。
「君ん家に転がり込んだ俺が言うのもなんだけど、まぁ、俺に出来るのって飯作るくらいだから。連絡して」
「…うん」
「いや、ごめん。いま話すのはやめよう。凶器しか俺にはないわ、今」
「どして…？」
純粋に聞いてみた。
どうして俺を心配するのと。
祥ちゃんは、答えずに曖昧に笑った。
「わかんねぇ」
それだけは、言ったんだけど。
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