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「環が、出て行ったって？」
電話越しで伊緒が、泣いている。
と言うより、怯えているように感じる。妙な空気に、潤も緊迫して俺を見る。
『流星さん、俺、』
風の音がする。
「…伊緒、外か？」
『い、家の』
潤が腕を組んで顎をしゃくる。
「けど、」
「お前が行かないで誰が行くの」
そうだけど。
「仕方ねえだろ。
仕方ねえから取り敢えずなんか進展あったら連絡寄越す。お前もそうしてくれよ」
答えずにいれば潤はデスクを叩いて立ち上がる。
「いいから行けよ流星！こんなところで湿気た面してる場合じゃねぇんだよ、一般人だぞ、お前、繰り返してどうすんだよ！」
伊緒の泣き声も止んだ気がする。
荒々しくしたわりに潤はふと表情を崩し、泣きそうなような、よく分からないが哀愁ある目で見つめてきた。
「…いいから、
ユミルなんて化け物だ。死んでねぇよ。死なねぇよ。死んでもそんなのヘマだ。伊緒のヘマどうにかして来い」
「…わかった。
伊緒、今から行くから。取り敢えず家にいろ」
号令を掛ける時のように潤は言う。それほど確かに深刻だ。だがふと潤は息を吐いて心配そうな表情は見せる。
お前だけじゃない、安心して行って来いとも取れる潤の態度に、安定の端を掴む思いだった。
「悪い。頼んだ潤」
「マジでヤバかったら電話しろ。ホントに相手は普通の女の人なんだ」
警察組織の姿を見た。
お前はやっぱり、スナイパーやらスパイよりこちらの方が向いているよ。
冷静にはなれて、一息入れる思いで荷物を持って部署を出る。すっぱりと現場は忘れ、環の事を考えた。
出て行った、あれほどの動揺で俺に電話をして来た伊緒を考えれば、何かがあったと考えて間違いはないだろう。
しかし“出て行った”。
これはどういうことだろう。
出掛けた、はありえないし、だったら電話をする意味もない。
伊緒は野外にいたようだしきっと、環を探し回ったが見つからなかった、ということだろう。
例えば事件性のある拐われた、と言わない所から、たまたま環は何かで家から出たとしても、伊緒が俺に電話を掛けてきている。これは、環や伊緒に何かがあった可能性がある。
俺の中で確かなことは、環の姿がないということだけだ。
それは今の状況では最悪パターンばかりが頭に掠める。単純なものがなかなか見つからない。
自宅につくまで様々な可能性を考えた。
俺が帰宅すれば伊緒は、扉を開けてすぐに「流星さん！」と、まるで飛び付くように駆け寄ってきた。
落ち着かせようと伊緒の背中を擦り、「ただいま」と声を掛けた。伊緒は泣きそうに見上げてくる。
「俺、環さんに酷いことを言いました」
「環は？」
伊緒は泣くばかり。ただ、「出て行っちゃったんですが、」この一言で痴話喧嘩だけではない可能性を見た。
「取り敢えず落ち着いて。それから何があったか」
「御子貝に、拐われたかもしれません、」
…御子貝？
「会ったのか」
「はい、あの…」
取り敢えず伊緒を落ち着かせようとソファに促す。
「…俺は最近不信というか、イライラしちゃってたかもしれなくて。環さんは、流星さんが心を砕いているのをわかっているのに、何も考えていないような気がしてしまって、」
「落ち着いて状況が知りたい、まずは経緯を話してくれないか」
それだけ告げれば伊緒は、落ち着こうと無言でそわそわとしていた。まずは俺も冷静な判断をしたいし、コーヒーをいれることにした。
キッチンには切り途中の玉ねぎ。本当に突然の出来事だったようだ。
豆をコーヒーメーカーに用意し、水も落ち始めた頃に「あの、」と、少しは落ち着いたような声色で伊緒が声を掛けてきた。
まずは黙って頷きを返し、話の先を促すことにした。
漸く泣きながら、伊緒は話始めた。
「…少し、喧嘩をしてしまいました。
いや、俺が一方的に環さんへ色々言ってしまって…環さんが勢い余って出て行ってしまったんです」
環と伊緒に、そんなことがあるのか。それは余程だったに違いない。
コーヒーが落ちるのを見守りながら、「で？」と先を促す。場合によっては“御子貝”という単語に、今すぐ環の所在を確かめなければならない。
「すぐに、追いかけたんですけど、外にはもう居なくて…。
御子貝に、銃を突きつけられました。俺は正直環さんのことに動揺していて不注意だったので、いきなり現れたような気がして。御子貝がどこから現れたか、いまいちわかりません…」
それはきっと。
張られていたのかもしれない。
ならば確かに、色々組み立てても環が拐われた、この可能性が大いに高い。
「取り敢えず、今は環がいないのが現状だ。御子貝がいたならば伊緒が言うように、拐われた可能性もある。まずは出よう」
だが、どこにいるか検討はない。
俺も動揺くらいはしている。
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