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「げっ」
夕飯に。
餃子を食おう、ビールを飲んで、とか言う依田の珍しい提案をあたしは聞き入れ、作ったこともない餃子に挑戦中。
ニラをがつがつ切っているあたしの耳に、ビールを早くもかっ食らっていた依田の、絞め殺される猿みてぇな短い声が聞こえた。
ニラ、これはもしかすると包めないかもしれないなぁ、親指くらいの長さになったニラを眺めて思う。大体、包まれたヤツを買ってこない依田の無駄な拘りが悪い。切っていく。案外すぐ終わりそうだが依田の一声で中断。
「なに」
「やべぇ。奥さんから電話とか超怖ぇ」
奥さんて。
「料理下手な？」
「ちょっと静かに」
なんだよ。
「あ、もしもしぃ、うらさん？」
声が乙女チックになった依田。しかしこちらにも響く『こうちゃんん！』ヒステリック。やべぇ。確かにやべぇ。
「はい、はいぃ！」
『どうしたんこうちゃん！』
「いや、はい」
『お父さん、亡くならはったんやてぇぇ!?』
「いえ、あの…。
雀生師匠、もとい、｜菊地《きくち》｜勘治《かんじ》は亡くなっておりませんよ、うらさん」
『んなのはわかるわよ！あん人は殺しても死なへんわ！』
「はい、ですね」
『こうちゃんの…』
「あぁ、はい。｜依田《よだ》｜悠善《ゆうぜん》は他界しましたね、誰から？師匠です…か？」
親子揃って仏門みてぇな名前だなおい。
「え、雀三？
マジかー。あの野郎。
あぁ、なるほどね三味線の件で。うらさん、あぁもうあの子ったら空気読めないんだからいまはそちらに？
あぁじゃぁちぃと変わってもらって良いです？すません…。
おい雀三、お前なぁ、お前の女解体したぞバカタレ。ったく後始末くらいしろよな、たくぅ、」
そこだけ聴くとすげえ怖ぇけど。怖くてニラ切れねぇし。
「…だがちょっと気を使いすぎだお前。わかった？
え、亀ちゃん？いまニラ裁断してるよ。うん、裁断。あ、わかる？まぁいいやうらさんにご飯作ってやってよ、今頃飯も喉を通らんだろ。
え？え？なに、
あ、はい、紅葉ですうらさん。どうしました？」
なんだぁ？
「…いえいえ、違いますよ。
俺が我が儘言ったんです、すみません。けしてそう言うんじゃぁない。俺言ったじゃないですか。親は、うらさんと師匠なんです。ほら俺も頑固だから。
あの人もそう。母さんや俺を追い出した瞬間から、路頭に迷わせた瞬間から、もう俺のなかで人じゃ…
え？」
沈黙が続いた。
依田がビールを飲む音と、小さなテレビの音だけが続く。
「やめてくださいよ。そんな、なら、一緒に燃やしてください。うらさん、大丈夫、それか…雀三に、託してください」
また、ビールを飲む音。
置いた音は、空だ。仕方ない、もう一本、持って行こう。
「えっ、」
そして然り気無く、冷蔵庫から冷やしたビールを、プルタブ開けて持って行ってやれば。また、絞め殺される猿の声。
「師匠、確か、判官切腹でしたよね」
ハンガン切腹？
ハンドガン？なにそれ？
「えぇぇぇ…！
待って、だって相方…あ、そっか、国宝総出なら…。
え、だって穂咲兄さん多分嫌がるよそれ、え、『そんなの関係ねぇ』古いっ！師匠古い〜！
は？
うわぁ…ぁぁ…そ、それを言われたかぁぁ〜…マジかー。
はい、はい、わかりました。3日っすね。てかそれぇ、俺うらさんに言われたら断れないの知っててですよね、うらさん、師匠に、『人でなしぃ！』って言っといてくださーい。はーい。すんませーん」
いやお前が言うの？
電話を切った。
そしてあたしを見る。
「亀ちゃぁぁん」
「なんだよ気色悪い」
「ニラ切れた？」
「切れねぇよ！」
「あそう…。
いやぁ、師匠の代役だって。師匠がクソ親父の葬式行ってる間」
「すげぇやん。バンドで言ったらチャンスやで」
「違ぇよ多分嫌がらせだよぅ。
兄さん怒るわ、だって長いもん2時間くらいあるもん。
俺らそのあともほらソネシン。1時間半あるもん」
「あぁ、確かにあれ声辛そう」
「もっと辛いよ｜塩谷《えんや》｜判官《はんがん》て、どう心境変化すんねんっ！つか三味線、皮持つかな腱鞘炎だよやべぇ」
「まぁまぁ」
「あ、つか兄さんに電話しよ殺される。明日からやんこれ、稽古とか朝イチやん」
その場でケータイをまた耳にあて、すぐさま飛び付くように、「あ、もしも」まで言ったがすぐにケータイ画面を見つめ、震えた。そしてまた私を見て、
「…きるって言われた…」
「うわっ」
それは果たして。
切腹関連の、斬るなのか、
電話を切る、なのか、
むしろkillなのか。
「…怒ってたぁぁぁ！」
「案外あの人感情豊かだね」
「やべぇ明日から俺、生きてないかも」
「葬式行かねぇよ」
「だよねぇ〜…はぁ。最っ悪、最っ低」
「まぁまぁ」
「ねぇ、てかニラは!?」
「切れねぇよ、切って、作ってもうわかんないよバカ」
「はぁ!?」
仕方ないな、と小言を吐いて、ビール缶の縁を咥えて重い腰を上げる依田。あたしはあたしで持参した、ずっと、握って温くなりかけビールを開けてテレビを見る。
後ろで依田が、「うわ、マジかよ」と呟く。仕方ない。頑張ってくれと、依田の不機嫌面をこっそりとリビングから見上げた。
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