姉ちゃんと秘密の部屋
バイトも終わり、さあ着替えてご飯を食べようと思っていたときのことである。
自分の部屋で身に付けていたコートと、制服のブレザーを掛けるためクローゼットを開けたら。
「あ…見つかっちゃった」
何かいた。
見覚えのある何かが住んでました、クローゼットの中に！
「わ、わ、わあああ！！」
「どうしたの姉ちゃん！」
私の大声を聞いて、ドタドタと景太がかけてきた。「どうしました〜？」「何ニャン、何の騒ぎニャン？」後からウィスパーとジバニャンも乗り込んでくる。こういうとき、彼らはとても頼もしい。
「わ、私のクローゼットの中に！」
「クローゼット〜？」
抜けてしまった腰のまま、私がクローゼットを指差すと、訝しげに景太が中を見てくれた。「うわ！大やもり？！」私と同じような反応をして、そのまま中の人を引きずり出す。べしゃっと音がした。「ケータにも見つかっちゃった…」いや、見つかるでしょ。こんな毎日使うようなところにいれば。
ああ、制服全部脱いでなくて良かった…
「大やもり！何やってんだよ！」
「ほんと、何でこんなところに…？」
「うん…ちょっと…ここに住むことにしたんだ」
えええ、何それ急すぎるし！それに今「はしょった」よね？！明らかに、ここにいる経緯を「はしょった」よね？！
大やもりは「よいしょ」と体を起こすと、再び私のクローゼットの中へと入ろうとする。何がなんだかわからず、私たちは呆然とそれを見守った。そしてどこから持ってきたかわからない毛布を被って、一言。「うん、やっぱりここ落ち着くし、いいね」って、ちょっと待てー！何普通に入ってんの？！
「大やもり！？ここ姉ちゃんのクローゼットだから！」
「うん、知ってるよ」
「じゃあ今すぐ出てよ！」
腰に手をあて、大やもりを睨み付ける景太はまさに修羅だ。いつからこんなに怖い弟になったのだろう。ジバニャンとウィスパーが私の後ろに隠れている。
しかし大やもりはそれをさらりと流して、「だって俺、カプセルのなか気に入ってたのに、ケータが封印といちゃうから…住むとこないんだもん」と宣ったのだった。
大やもりは、最近景太が妖怪ガシャで引き当てた妖怪である。どうやら引きこもり体質らしく、大やもりとしてはそのままカプセルで過ごしていたかったらしい。しかし、神様の思し召しか何なのか、大やもりはこうして、景太の友達になるべく、カプセルから出ることになった。確かに初めて会ったとき、「住むとこ探さなきゃ…」っていってたけど、まさか私のクローゼットとは思いもしないよ。
「あの、大やもり？住むところないなら大ガマのところにいってみたらどう？」
大ガマは大やもりの親戚だ。家のない大やもりのことを知れば、きっと彼は手を差しのべてくれるだろう。何て言ったって本家の大将だからね。しかし、大やもりから返ってきた答えは、「やだ。俺、あいつ嫌いだもん」だった。
そんなばっさり？！私の提案は見事に打ち砕かれ、大やもりはぷいっと外を向いた。「俺、七海の部屋がいいの」。そんなこと、言われても、ねえ…？
「大やもり！俺の姉ちゃん困らせないでよ！いっておくけど、同棲なんて認めませんよ！！」
「ケータ何か違うニャン」
「しっ、ジバニャン。今私たちが口を挟んではいけません！」
「何か言った？！そこの後衛陣！」
「ひぃぃ、何でもないでうぃす〜！」
何かのコントかと思うくらい鮮やかなやり取りをして、景太はぎろりと睨む。ウィスパーとジバニャンはさらに私の後ろへと隠れた。弱すぎである。
それからしばらく、私のいないところでの応酬が続いた。「出てって」「やだ」「別のとこ探してあげるから」「やーだー。七海いい匂いするからここがいい」「それならなおさら認めるわけにはいかないんですけどおお？！」…もうなんだか面倒くさくなってきたよ…。
「わかった。じゃあ俺の部屋にしたら？！姉ちゃんの隣の部屋だし、間取りも同じ。いいでしょ？！」
「やーだ。俺は七海の部屋がいいの。それにケータの部屋、ヒキコウモリがいるんでしょ？引きこもりは相入れない」
あんたも引きこもりでしょ。そんなツッコミをするのも、もう面倒だ。ああ、もういいや。
「…わかった、住んでいいよ」
「え？！ね、姉ちゃん？！」
「えええいいんですか七海さん？！」
「こいつ妖怪でも男ニャンよ？！」
景太たちは必死の形相で迫ってくるが、だって、こうなったらもう梃子でも動かないでしょ、この大やもり。
「ほんと？さすが七海〜話わかるう」と言っている時点で、悪いとか全然思ってないだろうしね。
「…ただし、お母さんとかお父さんに、迷惑かけるようなことやめてよ？」
「うん！それはもちろん！引きこもるからここからでないよ！」
大やもりは、「むしろ七海の部屋守ってあげるから〜」と、歌を歌うように上機嫌だ。早速クローゼットの中に戻って、住み心地のいいように荷物を整えている。ああ、さよなら私のクローゼット。明日にでも私物を出しておこう…。
「もう！大やもり！姉ちゃんの着替え覗いたりしたら絶対絶対、ぜーったい！許さないからね！」
「わかってるってー！じゃ、おやすみ〜」
パタン、とクローゼットが閉じられた。
騒がしかった部屋に沈黙が落ちてくる。
何だかすごく疲れた。
私たちの同時に吐き出したため息が、部屋のなかで響いたのだった。