安息の場所

自宅マンションの傍まで帰って来た時、
空から、ふわりと降りてきた影は、あたしの目の前に降り立った。

「フユニャン！」

それは、間違いなく彼だったけれど、どうも様子がおかしい。
足取りがおぼつかなく、ふらふらしていて、

「ナマエ・・・！」

掠れた声で、あたしを呼んだ。

「どうしたの？！何があったの？！」

強大な敵と戦って、怪我でもしたのだろうか。
正義感の強いフユニャンのことだ。
誰かを守って、という可能性は、充分にあった。

倒れる前に駆け寄って、そのちいさな身体を抱きとめる。

「だ、大丈夫！？しっかりして・・・！」

すると、彼は、弱々しく答えた。

「・・・なにか・・・食べ物を・・・！できれば、魚だと・・・嬉しい・・・！」

ぐぅぅー・・・

ベルトを付けたお腹からは、盛大な音が聞こえてきた。


＿＿＿


「ナマエ、突然すまなかった。迷惑をかけたな。」

空腹なんだと理解したあたしは、フユニャンを抱き上げて家へ向かい、
買ってあった鮭の切り身を出してあげた。

2枚ペロリと平らげてしまったフユニャンは、すっかり元通りになったようだ。

「うぅん。もう、大丈夫なの？」

「あぁ！大丈夫だ！ダイエットプログラムを少しハードにやり過ぎただけだ。」

"ダイエット"という単語が引っかかり、聞くと、
彼は照れながら、油断すると"デカニャン"という大きな妖怪になってしまうことを教えてくれた。
名前だけでイメージしてみたけれど、きっと今の姿の方が、あたしは好きなんだろうな、と思った。


「よかったら、もう少し、ゆっくりしていってね。」

「いいのか？」

「うん！」

うちに住みついているキャプテンサンダーは、クレイジー極バンドのメンバーで新年会（兼、仲直り会）って言ってたし、
USAピョンともイナホちゃんとも、約束をしていない。
今日の夕飯は、一人だなって、思ってたところだった。

それに、フユニャンとは、色々と話してみたいことがある。

彼は、キャプテンサンダーから妖怪ウォッチを受け取るよりもずっとずっと前、
あたしが、まだ4歳の時に、鬼時間に迷い込んでしまったところを、ケイゾウおじちゃんと一緒に助けてくれた。
以来、会うことは無かったけれど、
つい最近、ちょっと大きな事件に巻き込まれた時に再会し、また助けてもらったのだ。
あの時は、バタバタしていてゆっくり話せなかったから、
機会さえあれば、と思っていたところだった。


フユニャンにミルクを用意し、こたつでゆったりしていてもらい、
あたしはキッチンで、自分の夕飯を準備する。

ケイゾウおじちゃんのお孫さんであるケータくんの、今までの活躍の話とか。
あたしのおばあちゃんと、ケータくんのおばあちゃんが、仲良き恋のライバルだった話とか。
逆に、あたしとUSAピョンやキャプテンサンダー、イナホちゃんの話をしたり。

話をしながら出来上がった夕飯を、こたつテーブルへ運ぶと、
そこには、文字通り丸くなって眠る、フユニャンの姿があった。

起こさないように静かに配膳し、
隣に座る。

定期的に上下する脇腹。
すやすやという寝息。

かわいい。

すこしだけ、という気持ちで、
そっと、そっと。
毛並みに沿って、脇腹を撫でた。

「・・・」

綺麗な、青い身体。
存在感を放つ、額の傷。
勇ましい、赤色のマント。
可愛らしい、丸いしっぽ。

この小さな身体が、あたしを2度も助けてくれた。

「・・・フユニャンは、あたしのヒーローだね。」

もう一度、掌で脇腹を撫でて、呟く。

「・・・ありがと。」


むにゃ、と何か寝言を言ったフユニャンは、
もぞもぞと、なぜか這い上がるようにして、頭をあたしの脚の上に乗せた。

それは、まるで、膝枕のように。

びっくりしたけど、仰向けになって気持ちよさそうに寝ている姿に、自然と笑みがこぼれる。

「たまには・・・こうして、ゆっくりしに来てね、フユニャン。」

あたしに返事をするかのように、
彼の寝顔が、幸せそうに笑った気がした。


＊＊＊おまけ＊＊＊

「What?!・・・フユニャン？」

「あ。キャプテンサンダー、おかえり。」

「イイノカ？膝枕ナンカシテテ。」

「え？なんで？」

「コノ光景ヲUSAピョンガ見タラ、ナンテ言ウカ・・・」

「えっ？！ちょっと・・・いま、妖怪パッドで写真撮った？」

「浮気現場、送信♪（ナーンチャッテ。）」

「う、浮気って！？」



＿＿end

戻