上陸したのは雪が降る冬島。
窓から外を眺めていたエマはぴょんぴょんと飛び跳ねて久しぶりの雪に興奮を示した。今すぐにでも飛び出しそうなエマにクルー達はみんな苦笑い。
「ゆき!さっち!ゆきー!」
「お、降ってんなァ。ちゃんと暖かくしてから上陸しような」
「じょうりく!する!」
いつも島に降りる前はナース達にお着替えしてもらっているエマはサッチの言葉に目をキラキラと輝かせて「おねえちゃあああん!」と走り出す。
その背中をサッチやクルー達が笑いながら見送る。少しして全身を真っ白いもこもこに覆われたエマが甲板に姿を表す。
シロクマをモチーフにした洋服は耳としっぽが付いており、同じように真っ白のもこもこ手袋を身につければあっという間に小さなシロクマの出来上がりだ。
「姫〜〜!!可愛いぞ〜〜!!」
「えへへ〜、わたしかわいい?」
「世界一可愛いぞ〜!」
「くふふっ、まあね!」
「どこでそんなおませな言葉覚えたの!けしからん!可愛すぎの罪で逮捕する!」
「きゃあ〜!」
サッチに抱き上げられてぎゅうぎゅうと抱きしめられているエマは小さな手で口を隠して嬉しそうに笑う。
エマを抱き上げたままクルクルとその場で回るサッチと楽しそうに声を上げて笑うエマを見て、その場にいたクルー全員の頬が緩んだ。
「さっち、あのね、きょう、わたしとでーとしよー?」
「ぐっ…!誰だ…!こんな可愛いこと教えたのは…!」
「?おねーちゃんがね、さっちたいちょーにはこういうのよっていってた」
「〜〜っ!ありがとうございます!」
そろそろ自分も上陸の準備をしようかとサッチが抱えていた小さな体を降ろそうとすると、エマがサッチの頬を小さな手で包む。
どうした?と首を傾げるサッチに思い出すように一言ずつ、ゆっくり言葉を紡ぐエマにサッチがぽかんと口を開ける。すぐに顔を逸らして大きく息を吐くサッチにエマはキョトンとした顔で首を傾げる。
「さっちー、でーと、する?」
「する!今準備してくるから、ちょっと待ってろよ!」
「あい!まってる!」
固まったまま動かなくなったサッチにもう一度首を傾げたエマをすぐにその場に降ろして、サッチがびしりと敬礼をする。
真似するように手をおでこに当てて元気よく返事をするエマにまた、サッチが胸を抑えて蹲ったのは言うまでもない。
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