MAIN - 酸素

「風間さん、名前さんに付き合ってること秘密にしようって言ったんでしょう？それはつまり、これを目の当たりにするって事ですよ」

サイドエフェクトにより迅には早々にバレていた名前との関係について、ボーダー内の人間に秘密にすることを提案したのは自分だった。自分は隊長の身であるし、彼女との関係を公にする事によって気を遣われたり冷やかされたりする事を避けたかったからだ（主には冷やかされる事）。

それで万事上手くいくと思っていたが、現実はどうだ。付き合って数か月、彼女との関係は良好。だが、彼女がこんなに人気者だとは、聞いていない。

「名前さんいつ飯連れてってくれるんスか～」
「あっちょっと！ずるい！おれも！」
「米屋も駿も食べ盛りだからなあ...あんまり高いお店は連れて行けないよ？」
「全然大丈夫っす！名前さんが居ることが大事！」
「そうそう！！」

なんて繰り広げられていると思ったら、出水も現れて彼女は囲まれる始末。仕事を理由に少しでも話せたらと思っていたが入る隙も無い状況である。

「........」
「不満そうな顔だね、風間さん」
「...それは、良い気はしないものだろう」
「まあそうだけど。元々名前さんの周りはあんな感じでしたよ」

そうなのか。良い同期として長らくやってきて、彼女への恋心に気付いてからは、どうもそれを抱えたままなのが性分に合わず早々に伝えてしまった。から、正直彼女の普段の様子にそこまで意識を向けた事が無かったのだ。思い返してみれば、太刀川辺りも良く構っていたような気もしなくも無い。

「可愛い彼女があんな感じじゃ気が気じゃ無いですよねえ。牽制くらいしておいても良いんじゃないですか？」
「.........考えておく」
「意外と、潔く言えるのも気持ち良いもんですよ。きっと」

迅と別れてスマホに視線を落とすと「今日は一緒に帰れそう？」という彼女からのメッセージと、二つ返事する自分の昼頃のやり取りが目に入る。

「」

「名字」
「風間！どうしたの？」
「今良いか？明日なんだが、」
「名前さん！」
「言ってた飯、今夜どうすか！これから！」
「ですかっ！」

何とも言えないタイミングで現れる3人組。

「米屋、出水、緑川」
「........ハイ」
「ここはC級隊員も居る場だ。上級隊員として恥ずかしくない振舞いを頼むぞ」
「...ハイ」
「あと悪いが、彼女は今日も明日も明後日も、空いていない」
「........？」
「俺との約束で埋まっている。諦めてくれ」

俺の言葉に3人はポカンと口を開けた後、勘の良い出水が「あっエッそういうこと！？マジか」と冷や汗をかき出す。3人で慌て出す姿は見ものであるし、今の自分が中々に悪い顔をしている自覚はある。

「えっ風間さんマジっすか......」
「さあな。想像に任せる」
「..............」
「名前、行くぞ」
「あ、うん...みんな！またね！」

言ってるようなもんじゃないすか！しれっと肩抱いてんじゃねえ！と背後から野次が飛ばされるが、どうにも俺の心は晴れやかだった。毎日一緒に居るつもりかよ...と悪態を突かれたのも何となくは聞こえているが、柄にも無く浮かれた今の心持ちでは全くもって気にならない。

「...風間、いいの？」

建物を出て人目が少なくなった辺りで、嬉しいような恥ずかしいような、感情の入り混じった表情で彼女が問うた。

「ああ。これであいつらも少しは弁えるだろう」
「...ご飯はまた、みんなで別の機会にするね」
「......その時は俺も行く。それより」
「？」
「もう、名前で呼んでも良いんだぞ？」
「.......蒼也」
「...名前、帰ろう」

そう言うと、きゅう、と自分の手のひらが控え目に握りられて、とろりと心臓に甘ったるいシロップでも掛けられたような気持ちになる。彼女が自分の恋人だと公言できる。迅、確かにこれは、成程悪くないかもしれない。

titled by 天文学

ねじがゆるんだ幸福論のよる