嫉妬の火種
仕事を終え、ルーファウスとともに帰宅したみみは、普段とどこか違っていた。自宅のドアが閉じる音が響くと同時に、いつもなら軽く肩に触れてくるルーファウスの手を、無言でさっと避ける。
その仕草に、ルーファウスはすぐに気づいた。
「何か気に障ったのか？」
彼の声は穏やかだが、目には鋭い観察の色が浮かんでいる。
みみは一瞬目を合わせたが、すぐにぷいっとそっぽを向いてしまった。
「別に、なんでもありません。」
声には明らかな棘が混じっている。
──そう、嫉妬の種はさっきのパーティーで撒かれていた。
ルーファウスに積極的に話しかけてきた令嬢たち。彼の隣を陣取り、笑顔で彼に向けて花を咲かせるようなその態度。みみはあからさまに距離を取っていたが、それでも彼女の中では、燃え上がる嫉妬の炎が消えなかった。
「なんでもない、ね。」
ルーファウスは苦笑しながら、ネクタイを緩めてソファに腰を下ろした。そして、みみをじっと見つめる。
彼女がキッチンに逃げ込もうとした瞬間、静かな声が追いかけてきた。
「嫉妬しているなら、そう言えばいい。」
みみの足が止まる。心が見透かされていることに腹立たしさを感じたのか、振り返ると彼を睨みつけた。
「嫉妬なんかしてません。」
言葉を吐き捨てるように言うが、その頬は赤く染まっている。
「ふうん。」
ルーファウスはあくまで冷静だが、その目には少しの挑発が混じっている。
***
しばらくして、彼がいつものように近づいてくる。そっとみみの腰に触れ、彼女の髪に鼻を埋めて囁く。
「怒っている顔も可愛いけど、そろそろ教えてくれるか？」
みみは彼の手を払い、くるりと背を向けた。
「お預け、です。」
彼女の声には意地悪な響きがある。
ルーファウスは片眉を上げた。
「ほう……？」
彼が低く唸るように言うと、みみの胸が高鳴る。だが、彼女は負けじと腕を組み、毅然とした態度を取る。
「何度聞いても、教えてあげません。しばらく一人で我慢してください。」
その瞬間、彼の表情に閃きのような何かが浮かび、みみの前にあった空気が急に重たくなる。
「我慢、ね。」
みみが一歩後ずさる暇もなく、ルーファウスは素早く彼女を抱き上げた。
「きゃっ……！」
驚く彼女の声が小さく上がる。
そのままソファに向かい、ふわりと彼女を押し倒すように降ろす。彼の顔はいつになく真剣で、みみの視線を捕らえたまま離さない。
「お預け、か。」
ルーファウスの唇が低く動き、彼女の耳元で囁く。
「それは、どちらにとっての罰になると思う？」
彼の顔が少しずつ近づいてくる。みみは視線を逸らそうとするが、頬が熱くなるのを止められない。
「や、やめなさい……本気じゃないの……！」
しかし彼は止まらない。首筋に優しく唇を落とし、そこから肩、そして鎖骨へとゆっくり降りていく。彼の動きは極めて慎重だが、それがかえって彼女の緊張を煽る。
「意地悪をするのは、そろそろ終わりにしようか。」
彼が囁き、みみの手を取り彼女の胸元に触れる。
「……ルー……。」
みみは小さく彼を呼ぶ。彼女の声にはどこか降参の響きが混じっていた。
その夜、ルーファウスはたっぷりと彼女への愛情を表現し、みみもまた心の奥に溜めていた感情を彼にさらけ出した。
嫉妬という感情は、時に二人の愛をさらに深めるものとなる。彼女が眠りに落ちる直前、彼はそっと耳元で言った。
「次は嫉妬しなくても済むように、俺の方からもっと分かりやすくするよ。」
その言葉とともに、彼の腕は彼女をしっかりと包み込んでいた。
その仕草に、ルーファウスはすぐに気づいた。
「何か気に障ったのか？」
彼の声は穏やかだが、目には鋭い観察の色が浮かんでいる。
みみは一瞬目を合わせたが、すぐにぷいっとそっぽを向いてしまった。
「別に、なんでもありません。」
声には明らかな棘が混じっている。
──そう、嫉妬の種はさっきのパーティーで撒かれていた。
ルーファウスに積極的に話しかけてきた令嬢たち。彼の隣を陣取り、笑顔で彼に向けて花を咲かせるようなその態度。みみはあからさまに距離を取っていたが、それでも彼女の中では、燃え上がる嫉妬の炎が消えなかった。
「なんでもない、ね。」
ルーファウスは苦笑しながら、ネクタイを緩めてソファに腰を下ろした。そして、みみをじっと見つめる。
彼女がキッチンに逃げ込もうとした瞬間、静かな声が追いかけてきた。
「嫉妬しているなら、そう言えばいい。」
みみの足が止まる。心が見透かされていることに腹立たしさを感じたのか、振り返ると彼を睨みつけた。
「嫉妬なんかしてません。」
言葉を吐き捨てるように言うが、その頬は赤く染まっている。
「ふうん。」
ルーファウスはあくまで冷静だが、その目には少しの挑発が混じっている。
***
しばらくして、彼がいつものように近づいてくる。そっとみみの腰に触れ、彼女の髪に鼻を埋めて囁く。
「怒っている顔も可愛いけど、そろそろ教えてくれるか？」
みみは彼の手を払い、くるりと背を向けた。
「お預け、です。」
彼女の声には意地悪な響きがある。
ルーファウスは片眉を上げた。
「ほう……？」
彼が低く唸るように言うと、みみの胸が高鳴る。だが、彼女は負けじと腕を組み、毅然とした態度を取る。
「何度聞いても、教えてあげません。しばらく一人で我慢してください。」
その瞬間、彼の表情に閃きのような何かが浮かび、みみの前にあった空気が急に重たくなる。
「我慢、ね。」
みみが一歩後ずさる暇もなく、ルーファウスは素早く彼女を抱き上げた。
「きゃっ……！」
驚く彼女の声が小さく上がる。
そのままソファに向かい、ふわりと彼女を押し倒すように降ろす。彼の顔はいつになく真剣で、みみの視線を捕らえたまま離さない。
「お預け、か。」
ルーファウスの唇が低く動き、彼女の耳元で囁く。
「それは、どちらにとっての罰になると思う？」
彼の顔が少しずつ近づいてくる。みみは視線を逸らそうとするが、頬が熱くなるのを止められない。
「や、やめなさい……本気じゃないの……！」
しかし彼は止まらない。首筋に優しく唇を落とし、そこから肩、そして鎖骨へとゆっくり降りていく。彼の動きは極めて慎重だが、それがかえって彼女の緊張を煽る。
「意地悪をするのは、そろそろ終わりにしようか。」
彼が囁き、みみの手を取り彼女の胸元に触れる。
「……ルー……。」
みみは小さく彼を呼ぶ。彼女の声にはどこか降参の響きが混じっていた。
その夜、ルーファウスはたっぷりと彼女への愛情を表現し、みみもまた心の奥に溜めていた感情を彼にさらけ出した。
嫉妬という感情は、時に二人の愛をさらに深めるものとなる。彼女が眠りに落ちる直前、彼はそっと耳元で言った。
「次は嫉妬しなくても済むように、俺の方からもっと分かりやすくするよ。」
その言葉とともに、彼の腕は彼女をしっかりと包み込んでいた。