エッジの街の中心広場は、色とりどりのライトに彩られた巨大なクリスマスツリーで輝いていた。雪がしんしんと降り積もる中、ルーファウス神羅はみみの肩を抱きながら、静かに歩いていた。

「少し寒いけれど、こうして歩くのも悪くないな。」
ルーファウスが珍しく穏やかな声を漏らすと、みみは微笑みながら頷いた。
「こういう時間、贅沢ですね。」

ふたりの静かな時間を裂くように、馴染みのある声が背後から響いた。

「みみ、こんなところで会うとは思わなかったよ。」

振り返ると、そこには大企業の御曹司エドワードが立っていた。彼は高級なロングコートを羽織り、どこか余裕のある笑みを浮かべていた。

みみの表情が一瞬曇る。「エドワードさん……どうしてここに？」

「クリスマスだからね。街の様子を見に来ただけさ。」エドワードは視線をルーファウスに移し、薄い笑みを浮かべた。「そして君が彼と一緒にいるのを見つけたというわけだ。」

ルーファウスの瞳が冷たく光る。「無駄話なら他を当たってくれないか。僕たちは忙しい。」

エドワードは肩をすくめ、歩み寄ってきた。「忙しい？ふたりきりの時間を楽しむのもいいが、彼女の過去に目を向けるべきじゃないのか？」

みみは眉をひそめた。「やめてください、エドワードさん。」

しかしエドワードは構わず続ける。「僕とみみはかつて恋人同士だった。それを忘れたとは言わせないよ、みみ。」

その言葉に、ルーファウスの中に抑えきれない嫉妬が燃え上がる。「だからどうしたというんだ？君が彼女を失った理由を忘れたのか？」

エドワードの表情が歪む。「それは少しの過ちだ。人間は誰でもミスをする。けれど、僕は今でも彼女を愛している。それが事実だ。」

みみは深く息をつき、毅然とした声で言った。「その過ちで、私たちの関係は終わったんです。そして、もう二度と戻ることはありません。」

エドワードはみみの手を取ろうとするが、ルーファウスが間に割って入る。彼の手はエドワードの手を冷たく払いのけた。

「彼女に触れるな。」ルーファウスの声には怒りと威厳が宿っていた。「みみは僕の隣にいる。それは彼女が選んだことだ。」

エドワードは口を開きかけたが、みみがさらに言葉を続けた。
「エドワードさん、あなたがどう思おうと、私はもう過去を振り返ることはありません。ルーファウスといる今が、私にとって大切な未来なんです。」

エドワードはしばらくみみを見つめていたが、やがて苦笑を漏らした。「……そうか。君がそう言うなら仕方ない。」

彼は少し振り返り、雪に覆われた道を歩き去った。その背中には、どこか寂しさが漂っていた。

広場に静けさが戻ると、ルーファウスはみみの肩に手を置き、彼女の瞳を見つめた。「もうあの男に煩わせられることはない。僕が必ず守る。」

みみは微笑みながら彼の手を握り返した。「ありがとうございます、社長。」

ふたりはクリスマスツリーを見上げながら、再び歩き出す。白い雪がふたりの肩に降り積もる中、彼らの愛は揺るぎないものとなっていた。