枯れ葉の告白
晩秋の風が、枯れ葉を舞い上がらせていた。夕陽が公園のベンチや遊歩道を赤く染め、空気にはひんやりとした冬の気配が混じっている。公園の一角、古びた木製のベンチに腰掛けるみみは、どこか物思いにふけった表情で手元のホットコーヒーを見つめていた。
彼女のそばに立つルーファウス神羅は、真っ直ぐな姿勢で空を見上げている。彼の端正な顔立ちは、寒風の中でも冷たく揺るぎない。一見すると、静かな秋の一幕。しかしその場の空気は、枯れ葉の舞う風景に似て、どこかざわついていた。
それを乱したのは、場違いなほど軽やかな声だった。
「やあ、こんなところで会えるなんて光栄だよ、みみ。」
ルーファウスが眉をひそめる。声の主は、かつてみみの恋人だった御曹司エドワードだ。ベージュのコートを羽織り、余裕のある笑みを浮かべて近づいてくる彼は、まるで公園全体を自分の庭のように歩いていた。
みみはその声に気づき、眉尻をわずかに下げた。「エドワードさん……どうしてここに？」
「偶然だよ。」エドワードは少し距離を詰めると、視線をルーファウスに移した。「もっとも、君がこの人と一緒にいるとは思わなかったけどね。」
ルーファウスの青い瞳が鋭く光り、エドワードを睨む。その静かな怒りが風に乗って、みみの耳にも届くようだった。
「偶然にしては、都合が良すぎるな。」ルーファウスの声は低く冷たい。
エドワードは気にも留めないように肩をすくめた。「そんなに警戒しないでくれ。僕はただ、彼女に話がしたいだけだ。」
みみは困惑したようにエドワードを見つめ、すぐに視線を下げた。その仕草に、ルーファウスの胸の奥で嫉妬と苛立ちが渦巻く。
「何を話すつもりだ？」ルーファウスが間髪入れずに問い詰めると、エドワードは軽く笑った。「簡単なことだ。みみ、僕は君のことをまだ愛している。あのときの過ちは謝る。だから、もう一度やり直そう。」
その言葉に、ルーファウスの怒りが臨界点に達しかける。だが、それを抑えたのはみみの声だった。
「やめてください、エドワードさん。」みみの声は静かだが、はっきりとした強さがあった。「もう終わったことです。それを掘り返されても、私は戻る気はありません。」
「でも、僕たちは――」
「いいえ。」みみは首を振った。「私はあなたのことを忘れたわけではありません。でも、今の私はルーファウスといることで幸せなんです。」
ルーファウスは彼女の言葉を聞きながら、内心で胸を熱くする。しかし、それを表に出すことはなく、冷静を保っていた。
エドワードは表情を曇らせ、苦笑を浮かべた。「……そうか。君がそう言うなら仕方ない。」
彼は少し距離を取り、最後に一言だけ投げかけた。「でも、いつか君が僕のことを思い出す日が来るかもしれない。それを待っているよ。」
そう言い残し、彼は公園の奥へと歩き去った。その背中は、どこか寂しげであったが、みみはそれを追おうとはしなかった。
ルーファウスはみみの肩をそっと抱き寄せ、低く静かな声で言った。「よく言った。だが、ああいう男はしつこい。もしまた現れたら、次は僕が直接相手をする。」
みみは彼の胸に軽く寄りかかり、ふっと笑みを漏らした。「大丈夫です。あなたがいてくれるなら、怖いものはありません。」
枯れ葉が再び舞い、夕陽がふたりを暖かく包む。ルーファウスはそっとみみの肩を抱き寄せ、彼女の温もりを感じながら歩き出した。
季節は秋から冬へと移り変わろうとしていたが、ふたりの心には変わらぬ愛が宿っていた。
彼女のそばに立つルーファウス神羅は、真っ直ぐな姿勢で空を見上げている。彼の端正な顔立ちは、寒風の中でも冷たく揺るぎない。一見すると、静かな秋の一幕。しかしその場の空気は、枯れ葉の舞う風景に似て、どこかざわついていた。
それを乱したのは、場違いなほど軽やかな声だった。
「やあ、こんなところで会えるなんて光栄だよ、みみ。」
ルーファウスが眉をひそめる。声の主は、かつてみみの恋人だった御曹司エドワードだ。ベージュのコートを羽織り、余裕のある笑みを浮かべて近づいてくる彼は、まるで公園全体を自分の庭のように歩いていた。
みみはその声に気づき、眉尻をわずかに下げた。「エドワードさん……どうしてここに？」
「偶然だよ。」エドワードは少し距離を詰めると、視線をルーファウスに移した。「もっとも、君がこの人と一緒にいるとは思わなかったけどね。」
ルーファウスの青い瞳が鋭く光り、エドワードを睨む。その静かな怒りが風に乗って、みみの耳にも届くようだった。
「偶然にしては、都合が良すぎるな。」ルーファウスの声は低く冷たい。
エドワードは気にも留めないように肩をすくめた。「そんなに警戒しないでくれ。僕はただ、彼女に話がしたいだけだ。」
みみは困惑したようにエドワードを見つめ、すぐに視線を下げた。その仕草に、ルーファウスの胸の奥で嫉妬と苛立ちが渦巻く。
「何を話すつもりだ？」ルーファウスが間髪入れずに問い詰めると、エドワードは軽く笑った。「簡単なことだ。みみ、僕は君のことをまだ愛している。あのときの過ちは謝る。だから、もう一度やり直そう。」
その言葉に、ルーファウスの怒りが臨界点に達しかける。だが、それを抑えたのはみみの声だった。
「やめてください、エドワードさん。」みみの声は静かだが、はっきりとした強さがあった。「もう終わったことです。それを掘り返されても、私は戻る気はありません。」
「でも、僕たちは――」
「いいえ。」みみは首を振った。「私はあなたのことを忘れたわけではありません。でも、今の私はルーファウスといることで幸せなんです。」
ルーファウスは彼女の言葉を聞きながら、内心で胸を熱くする。しかし、それを表に出すことはなく、冷静を保っていた。
エドワードは表情を曇らせ、苦笑を浮かべた。「……そうか。君がそう言うなら仕方ない。」
彼は少し距離を取り、最後に一言だけ投げかけた。「でも、いつか君が僕のことを思い出す日が来るかもしれない。それを待っているよ。」
そう言い残し、彼は公園の奥へと歩き去った。その背中は、どこか寂しげであったが、みみはそれを追おうとはしなかった。
ルーファウスはみみの肩をそっと抱き寄せ、低く静かな声で言った。「よく言った。だが、ああいう男はしつこい。もしまた現れたら、次は僕が直接相手をする。」
みみは彼の胸に軽く寄りかかり、ふっと笑みを漏らした。「大丈夫です。あなたがいてくれるなら、怖いものはありません。」
枯れ葉が再び舞い、夕陽がふたりを暖かく包む。ルーファウスはそっとみみの肩を抱き寄せ、彼女の温もりを感じながら歩き出した。
季節は秋から冬へと移り変わろうとしていたが、ふたりの心には変わらぬ愛が宿っていた。