静まり返った部屋の中で、ルーファウスの腕がみみを優しく包み込む。彼の体温が、これまで遠い場所にいるはずだった人の存在を現実のものとして刻みつけていく。彼女はその腕の中で一度だけ小さく震えた。離れていた年月が、今、この瞬間にすべて溶けていくかのようだった。

「お前を迎えに来たんだ。」
その言葉が彼女の耳元で囁かれるたび、彼の声が全身に染み渡る。

ルーファウスはみみを少し離し、彼女の瞳をじっと見つめた。その視線は、問いかけるでもなく、ただ確かめるように彼女の全てを映しているようだった。

「……本当に私でいいのですか？」

みみの声はかすれ、揺れていた。数年間の孤独の中で、自分がこの人の隣にいる資格があるのかという疑念が、時折心を刺していたからだ。しかし、ルーファウスの瞳に浮かぶ確信が、その思いを覆していく。

「誰よりもお前がいい。」

その言葉は、彼にしては珍しく直球だった。ルーファウスの口元に浮かんだ薄い微笑みと、みみの頬を伝う涙が交錯する。

彼は彼女の頬に触れ、指先で涙を拭った。それから再び近づき、そっと唇を重ねた。そのキスは静かで優しいものでありながら、彼が彼女に対して抱く深い愛情と執着をはっきりと伝えていた。

みみは初めこそ驚き、動けずにいたが、次第にその感覚に身を任せた。ルーファウスが離れると、彼女の顔は赤く染まり、瞳を伏せる。

「ごめんなさい……ずっと強がってました。でも本当は、あなたがいない日々は、空っぽで……」

みみの声が途切れる。彼女の言葉を聞きながら、ルーファウスは再び彼女を抱き寄せた。その腕の力が、彼女を絶対に逃さないという決意を示していた。

「もういい。もう何も言わなくていい。」

その言葉と共に、彼はみみの額に、頬に、そしてもう一度唇に、静かに触れた。まるで過去の孤独を埋めるように、一つ一つ確かめるかのようだった。

部屋の中は月明かりに照らされ、静寂と波音だけが二人を取り巻いている。外の世界から切り離されたようなその空間で、二人の間に流れる時間は一瞬一瞬が永遠のように感じられた。

彼の指先がそっと彼女の髪に触れ、その手が彼女の後頭部を支えるように動く。みみの目に映るのは、ただ目の前のルーファウスだけ。

「お前は俺のものだ。他の誰にも渡さない。」

その言葉は、愛情とも執着とも取れるものであったが、みみには何の違和感もなく響いた。それどころか、彼の強い意志に安心すら覚えた。

「私も……ずっとあなたのものです。」

互いに目を見つめ、言葉を交わしながら、二人はさらに近づいた。二人の間にあった溝は、もはや何一つ残されていなかった。

その夜、窓の外に広がる静かな海は、二人を見守るように波を揺らしていた。そして、二人の間にあった年月の距離も、その瞬間にはすべて消え去り、再び交わる未来が約束された。