オフィスビルの一角に特別に設けられたパーティー会場は、ハロウィン仕様の装飾で埋め尽くされていた。オレンジと黒を基調とした風船やクモの巣のディテールが天井から垂れ下がり、カボチャのランタンが淡い光を放っている。関係企業の社員たちが集まり、コスチュームに身を包んで華やかな夜を楽しんでいた。

ルーファウス・神羅もまた、この場に当然のように招かれていた。彼はハロウィンらしい仮装には興味を示さず、いつものように洗練されたスーツスタイルで会場を歩いている。それでも彼の存在感は圧倒的で、周囲の視線が自然と彼に集中する。

だが、そんな彼が時折視線を送る先には、今日の主役とも言えるほどの注目を集める一人の女性がいた。

みみは、黒いボディラインを強調するタイトなドレスに、深いスリットが入ったセクシーな魔女の衣装を身にまとっていた。背中の大胆なカットアウトと、少し高めに上げたヒールが彼女の美しいシルエットをさらに引き立てている。頭には尖った帽子を載せ、片手には魔法の杖の小道具を握っている。

「みみさん、素敵なコスチュームですね！お一人ですか？」
「僕と一緒に飲みませんか？」

みみの周囲には、気の利いたジョークや褒め言葉を口にする男性たちが絶えなかった。彼女は礼儀正しく微笑みながらも、どこか上の空で適当に受け流していた。彼女の心の中には、ただ一人の存在だけがいることを誰も知らない。

「……まったく。」

ルーファウスは遠目にその様子を見ながら、グラスを傾けた。いつもの冷静な態度を保とうとするも、眉間にうっすらと皺が寄っているのは隠せない。彼はみみが他の男性に声をかけられることに慣れているはずだった。だが、今日の彼女はいつも以上に魅力的で、他の男たちの視線を引きつけてやまない。

「社長、何かお困りですか？」
側近が問いかけると、ルーファウスは軽く首を振り、視線を再びみみに戻した。

「いや、放っておけ。」

そう言いながらも、彼の目は鋭く、次にみみに声をかける男性を睨むように追っていた。

ルーファウスはついに動き出した。みみが一人になったタイミングを見計らい、彼女の元へと歩み寄る。

「みみ。」

その低い声に、みみは一瞬驚きながらも振り向いた。

「ルー…」

彼は言葉を発することなく、彼女の手首をそっと掴み、周囲の目を避けるようにして会場の隅へ連れ出した。

「……やけに楽しそうだな。」
低く落ち着いた声だったが、その裏には嫉妬の感情が滲んでいた。

「そんなことないよ。ただ…挨拶されただけ。」
みみはルーファウスの表情を伺いながら、控えめに答えた。

「そうか。それならいい。」

彼は少し身を屈め、みみの耳元に囁くように続けた。

「だが、他の男にあまり笑いかけるな。お前は俺のものだ。」

その囁きに、みみの顔が赤く染まった。周囲に聞かれることはないが、それでも彼の独占欲に胸が高鳴る。

「……わかった。」

彼女が小さく頷くと、ルーファウスは満足げに彼女の手を引き、そのままバーカウンターへと向かった。

パーティーの喧騒を背に、二人はグラスを交わした。ルーファウスはいつもの冷静な態度を取り戻し、みみは安心したように微笑んでいた。

「来年も、また俺と一緒にここに来るか？」
ルーファウスの言葉に、みみはうなずきながら答えた。

「もちろん。ルーがいれば、どんな場所でも。」

二人の間に漂う穏やかな空気は、誰も邪魔することができなかった。ハロウィンの夜空の下、二人だけの特別な時間が静かに流れていた。