静寂に包まれた夜。シャワーの音が途切れ、ルーファウスとみみが寝室のベッドで並んで眠りについた。外は冷たい風が吹き荒れていたが、室内は暖かな灯りと二人のぬくもりに満ちていた。

みみはすぐに深い眠りについたが、ルーファウスはどこか落ち着かない様子だった。薄く閉じた瞼の奥で、不穏な夢が彼を支配していた。

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夢の中で、ルーファウスは暗闇の中に立っていた。
遠くに見えるみみの姿がぼんやりと揺れている。彼女の名前を呼んでも、声が届かない。手を伸ばしても、その距離はどんどん広がっていく。

「みみ、待て！」

必死に叫ぶが、彼女は振り返ることなく消え去っていく。冷たい孤独と絶望だけが残り、ルーファウスは夢の中で膝をついた。

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「ルー……大丈夫？」

優しい声が、悪夢の底から彼を引き上げた。目を開けると、ぼんやりとみみの顔が浮かんで見えた。彼の額には冷や汗が滲んでおり、浅い呼吸が苦しげだった。

「……みみ。」

ルーファウスは自分の名前を呼ぶ声が夢ではないことに気づき、安堵とともに息を吐いた。その瞳には、消えかけていた恐怖の名残が残っている。

「どうしたの？ うなされてたみたいだけど……」

みみはそっと彼の頬に触れる。彼女の指先がルーファウスの火照った肌を冷やし、心を静めていく。

「……悪夢だ。お前が……俺のそばからいなくなる夢を見た。」

ルーファウスの声は掠れていたが、その言葉に込められた不安と恐れが、みみの胸を締めつけた。

「私はどこにも行かないよ。ルーのそばにいる。」
みみがそう囁くと、ルーファウスの手が彼女の肩を掴んだ。

「言葉だけじゃ足りない。」
「え？」

「お前がここにいることを……俺だけのものだってことを、確かめさせてくれ。」

彼の目には、強い感情が浮かんでいた。夢の余韻が彼を弱くし、同時に彼女を求める気持ちを増幅させていた。

ルーファウスはみみの手を引き寄せ、その唇にそっと触れた。軽い口づけは次第に深まり、彼の不安と孤独が溶けていくようだった。

「……ルー、大丈夫だから。」
みみは優しく微笑みながら、彼の背中に手を回す。その手のぬくもりが、ルーファウスを現実に引き戻し、安心感で満たしていく。

「ありがとう。」
ルーファウスは低く囁き、みみを強く抱きしめた。

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夜が深まる中、二人は互いの存在を確認し合うように静かに寄り添っていた。
みみは胸の中で思う。どんな不安や悪夢が訪れようとも、自分がそばにいればルーファウスを支えられる。彼もまた、同じことを感じていたのだろう。

暖かな静寂が、二人の間に満ちていった。