ゴシップと真実の間で
社長室の扉を閉めた瞬間、みみの胸に渦巻く怒りと嫉妬が爆発しそうになった。机の上には数時間前に届いたタブロイド紙。そこには「ルーファウス神羅、アバランチのティファ・ロックハートを愛人に」という挑発的な見出しが躍っていた。
「社長…どうしてこんな記事が出回っているんですか！」
怒りを抑えきれず、みみはルーファウスを見つめる。彼は冷静な顔を保ちながら、記事を指先で軽く叩いた。
「どうして、か。くだらないゴシップ記事に理由を求めるのか？」
低い声で応じるその態度に、みみの苛立ちはさらに募る。
「くだらないなんて！ 私がどれだけ嫌な思いをするか、考えたことありますか？」
涙が込み上げてくるのを必死に抑えながら、みみは続ける。
「社長がティファさんを愛人にするなんて、信じていません。でも…でも、私以外の誰かの名前が社長と一緒に語られるのが耐えられないんです！」
ルーファウスは一瞬言葉を失い、みみの赤く染まった瞳をじっと見つめた。そして、デスクを回り込むと彼女のそばに歩み寄り、そっと肩に手を置いた。
「みみ、お前だけだ。」
その一言に込められた真剣な響きが、みみの涙腺を崩壊させる寸前だった。
「それを証明しろと言うなら、何でもする。」
彼は言葉を続け、深い碧眼に強い決意を宿していた。
「連中が隠れている場所に、今から一緒に行くぞ。」
夜のミッドガル、閑静なレストランの一角
ルーファウスとみみがテラス席に腰を下ろすと、程なくして料理が運ばれてきた。みみの視線は周囲を警戒するように落ち着かないが、ルーファウスはいつもと変わらない落ち着いた態度でナプキンを広げる。
「あの、社長…ここって…？」
みみが問いかけると、彼は意味深な笑みを浮かべた。
「ここはパパラッチたちの隠れ家のひとつだ。連中はすでに俺たちを見ている。」
その言葉に、みみの顔が一気に青ざめた。
「そんなところで、私たちが一緒に食事していたら…！」
「それが狙いだ。」
ルーファウスは軽くワインを口に運び、続ける。
「彼らが撮った写真の全てに、写るのはお前だけだ。ティファ・ロックハートではなく、俺が愛するただ一人の女がな。」
食事を終えた二人は立ち上がり、ゆっくりとレストランを後にする。店を出た直後、ルーファウスはみみの手を引き寄せた。
「みみ。」
その低い声に、みみは立ち止まり振り返る。彼の視線が自分のものと交差する瞬間、世界から全ての音が消えたように感じた。
そして次の瞬間、ルーファウスはみみを抱き寄せ、その額にそっと口づけを落とした。それだけでは足りないとばかりに唇を重ね、まるで全てを見せつけるように深く口づける。
影からこちらを見ているフラッシュの光が見えた気がしたが、ルーファウスの腕の中にいる限り、みみにはもうどうでもよかった。
「これで十分か？」
耳元で囁く彼の声に、みみは泣き笑いのような表情で頷いた。
「…はい。」
翌朝、再び出た記事の見出し
「神羅カンパニーCEO、唯一の恋人とロマンチックな夜を満喫！」
どの記事にもティファの名は一切見られず、写真にはみみを見つめるルーファウスの幸せそうな顔が写っていた。
ルーファウスは新聞を読みながら満足げに微笑み、みみの肩を引き寄せた。
「お前が心配する必要はないと、これで証明できただろう。」
みみは赤くなりながらも、彼の胸に顔を埋めた。
「次は、こんな手間をかけさせないでくださいね…」
そんな彼女の呟きに、ルーファウスは小さく笑う。
「俺はいつだって、こうしてお前を守るさ。」
「社長…どうしてこんな記事が出回っているんですか！」
怒りを抑えきれず、みみはルーファウスを見つめる。彼は冷静な顔を保ちながら、記事を指先で軽く叩いた。
「どうして、か。くだらないゴシップ記事に理由を求めるのか？」
低い声で応じるその態度に、みみの苛立ちはさらに募る。
「くだらないなんて！ 私がどれだけ嫌な思いをするか、考えたことありますか？」
涙が込み上げてくるのを必死に抑えながら、みみは続ける。
「社長がティファさんを愛人にするなんて、信じていません。でも…でも、私以外の誰かの名前が社長と一緒に語られるのが耐えられないんです！」
ルーファウスは一瞬言葉を失い、みみの赤く染まった瞳をじっと見つめた。そして、デスクを回り込むと彼女のそばに歩み寄り、そっと肩に手を置いた。
「みみ、お前だけだ。」
その一言に込められた真剣な響きが、みみの涙腺を崩壊させる寸前だった。
「それを証明しろと言うなら、何でもする。」
彼は言葉を続け、深い碧眼に強い決意を宿していた。
「連中が隠れている場所に、今から一緒に行くぞ。」
夜のミッドガル、閑静なレストランの一角
ルーファウスとみみがテラス席に腰を下ろすと、程なくして料理が運ばれてきた。みみの視線は周囲を警戒するように落ち着かないが、ルーファウスはいつもと変わらない落ち着いた態度でナプキンを広げる。
「あの、社長…ここって…？」
みみが問いかけると、彼は意味深な笑みを浮かべた。
「ここはパパラッチたちの隠れ家のひとつだ。連中はすでに俺たちを見ている。」
その言葉に、みみの顔が一気に青ざめた。
「そんなところで、私たちが一緒に食事していたら…！」
「それが狙いだ。」
ルーファウスは軽くワインを口に運び、続ける。
「彼らが撮った写真の全てに、写るのはお前だけだ。ティファ・ロックハートではなく、俺が愛するただ一人の女がな。」
食事を終えた二人は立ち上がり、ゆっくりとレストランを後にする。店を出た直後、ルーファウスはみみの手を引き寄せた。
「みみ。」
その低い声に、みみは立ち止まり振り返る。彼の視線が自分のものと交差する瞬間、世界から全ての音が消えたように感じた。
そして次の瞬間、ルーファウスはみみを抱き寄せ、その額にそっと口づけを落とした。それだけでは足りないとばかりに唇を重ね、まるで全てを見せつけるように深く口づける。
影からこちらを見ているフラッシュの光が見えた気がしたが、ルーファウスの腕の中にいる限り、みみにはもうどうでもよかった。
「これで十分か？」
耳元で囁く彼の声に、みみは泣き笑いのような表情で頷いた。
「…はい。」
翌朝、再び出た記事の見出し
「神羅カンパニーCEO、唯一の恋人とロマンチックな夜を満喫！」
どの記事にもティファの名は一切見られず、写真にはみみを見つめるルーファウスの幸せそうな顔が写っていた。
ルーファウスは新聞を読みながら満足げに微笑み、みみの肩を引き寄せた。
「お前が心配する必要はないと、これで証明できただろう。」
みみは赤くなりながらも、彼の胸に顔を埋めた。
「次は、こんな手間をかけさせないでくださいね…」
そんな彼女の呟きに、ルーファウスは小さく笑う。
「俺はいつだって、こうしてお前を守るさ。」