シャワーの音が微かに響く深夜のスイートルーム。リビングでは、みみがソファの上に丸くなって座り、頬を赤らめながらルーファウスの帰りを待っていた。彼は先ほどまでミーティングに出ており、ようやく戻ってきたばかりだが、みみの顔には普段見せる落ち着きがなく、どこか不機嫌そうに見えた。

そして、それもそのはずだった。みみは先ほど、あるイベントのパーティーで出されたワインを少し飲み過ぎてしまい、珍しく酔いが回っていたのだ。

「やっと戻ったんだ。」
ルーファウスがシャワーを終えて部屋に入ると、みみがむくれた顔で彼を睨みつける。

「悪かったな。会議が長引いた。」
ルーファウスはタオルで髪を拭きながら、彼女の様子を観察した。酔いが回っていると分かるが、どうやら不機嫌の原因はそれだけではなさそうだ。

「それだけ？」
みみの声が少し震えた。

「どういう意味だ？」
ルーファウスが問い返すと、みみは立ち上がり、彼の目の前まで詰め寄った。

「ずっと放っておいたくせに！私が誰かと話していても気にしないし…もっと構ってくれてもいいのに！」

普段は控えめな彼女が、こんなに感情をあらわにするのは珍しい。酔いが原因なのか、それとも…ルーファウスは彼女の言葉を思い返し、気づいた。

「嫉妬か？」
ニヤリと微笑む彼の顔を見て、みみはさらに赤くなり、口を尖らせた。

「そうよ！ルーは全然気づいてないけど、私がどれだけ…」
言葉を飲み込むようにして、みみは再び座り込んだ。そして、小さな声で呟く。
「…もっとわがままを言ってもいい？」

ルーファウスはその一言に、思わず口角を上げた。
「言ってみろ。今日はお前の言うこと、全部聞いてやる。」

その言葉にみみの目が輝いた。

「まず、膝枕してほしい！」
意外な要求にルーファウスは一瞬目を見開いたが、すぐにソファに座り直し、膝を叩いた。
「いいだろう。来い。」

みみは嬉しそうにルーファウスの膝に頭を乗せ、満足げな表情を浮かべた。

「次は？」
ルーファウスが問いかけると、みみは目を閉じたまま呟く。

「髪を撫でて。」
ルーファウスは彼女の柔らかな髪をそっと撫でた。その手つきに安心したのか、みみの表情がさらに柔らかくなる。

「もっと。」

ルーファウスは微笑みを隠せなかった。彼女がこれほど素直に甘えてくるのは珍しい。

「次は…ぎゅっと抱きしめて…」
みみは目を開けずに続けた。

「お前がそんなにわがままを言うのは初めてだな。」
ルーファウスは彼女をそっと抱き寄せ、耳元で囁いた。
「俺はお前のわがままなら、いくらでも叶えてやる。」

みみは彼の胸元に顔を埋め、幸せそうに微笑んだ。

その夜、彼女がどれほどわがままを言ったのか、ルーファウスだけが知っている。そして、彼はそのすべてを叶えながら、自分の隣にいる愛おしい存在の大切さを再確認していた。