高級ホテルのスイートルーム。夜景を望む広い窓から柔らかな光が差し込み、部屋全体を静かに彩っていた。重厚なカーテンが風に揺れ、部屋にはかすかなワインの香りが漂う。

みみはバーで飲んだワインのせいか、ほろ酔いの顔をしてソファに腰を落ち着けている。ルーファウスはそんな彼女の隣に座り、グラスを揺らしながら彼女をじっと見つめていた。

「どうしたの？」
不思議そうに首をかしげるみみに、ルーファウスは少し微笑んで答えた。
「いや、ただ見ていただけだ。お前が酔っている姿なんて滅多に見られないからな。」

「そんなこと言わないで…私だって、今日は珍しく気が緩んだだけなんだから。」
少しだけ頬を膨らませるみみの仕草に、ルーファウスは思わず小さく笑う。

「悪い。今日はお前を特別甘やかしたい気分なんだ。」
彼はそっとグラスを置き、みみの手を取った。

「さあ、部屋に戻ろう。」
「もう少しここにいてもいいのに。」
「いや、今夜はお前を独り占めするための夜だ。他の場所は必要ない。」

そう言うと、ルーファウスは彼女を立ち上がらせ、そのまま手を引いてベッドルームへ向かった。

***

ベッドルームは広く、白いシーツが柔らかな光を受けて輝いていた。みみは少し躊躇しながらベッドの端に腰掛けると、ルーファウスが隣に腰を下ろし、彼女の顔をじっと見つめた。

「ルー、そんなに見ないで。」
みみは恥ずかしさに顔を赤くしながら目をそらすが、ルーファウスの手がそっと彼女の頬を包む。

「見たいんだ。酔ったお前がこんなに無防備な姿を見せるなんて、珍しいからな。」
低く優しい声に、みみの顔がさらに赤く染まる。

「無防備なんて…失礼ね。」
「いや、本当に愛おしい。」

その言葉の重みに、みみは息を呑んだ。ルーファウスの目が真剣に自分を見つめているのを感じ、胸が熱くなる。

「こんな夜がずっと続けばいい。」
彼はそう囁きながら、みみの髪にキスを落とした。

「ルー…。」
みみは目を潤ませながら、彼の胸に顔を埋めた。

「お前が隣にいるだけで、俺は十分だ。それだけで、この先どんな未来でも耐えられる。」
その声は穏やかで、彼の心からの想いが込められていた。

みみはそっと顔を上げると、彼の唇に静かに自分の唇を重ねた。最初は控えめだったそのキスは、次第に深く甘くなっていく。

***

二人は夜が明けるまで、何度も何度もキスを交わした。愛を言葉で囁き合い、触れ合いながら、ただ相手を確かめるように時間を過ごす。

やがて朝の光がカーテンの隙間から差し込む頃、みみはルーファウスの腕の中で小さく息をついた。

「おはよう。」
「おはよう、みみ。」

彼は眠そうな目をしながらも、彼女の髪をそっと撫でた。その手の温もりに、みみは幸せを感じながら目を閉じる。

「こんな朝が、ずっと続けばいい。」
彼女の小さな呟きに、ルーファウスは静かに微笑みながら「そうだな」と答えた。

そして、二人はまた静かな夢の中へと戻っていった。