しばらく笑いあった後、今度は四人で丘に腰掛けて星空を見上げた。一人の時にも美しかったが三人と一緒に見上げるともっと輝いているように見える。
突然アクアが「そうだ」と声を出して立ち上がり、ポケットを探った。
「明日はテラと私のマスター承認試験でしょ？ お守り、作ってきたの」
アクアのポケットから取り出されたのは、星のような形をした橙・青・緑・黄のガラスで作り上げられた四つのお守りだった。そのままアクアは橙をテラに、緑をヴェントゥスに投げる。自分には黄色のお守りが渡された。一見、華奢で脆そうに見えるお守りはとても丁寧に作りこまれていて、中央には紋章が飾られている。
「ありがとうアクア！ 大切にするね」
黄色のお守りが手の中で涼しげにチャラリと揺れた。今までもアクアからはたくさんの物をもらってきたが、四人みんなでお揃いの物を持つことは初めてだ。──これは、特別に大事にしよう。
「俺にもくれるの？」
ヴェントゥスが緑のお守りを眺めながら訊ねると、「もちろん」とアクアは頷いた。
「みんなお揃いよ！ 世界のどこかに星型の実をつける木があって、その実はつながりの契りになるんだって。そしてその実を貝殻で模したお守りを持っていると、たとえ離れ離れになったとしても必ず再会できるらしいの。……まぁ、本物の材料は手に入らないからそれっぽく作ってみただけなんだけどね」
「とっても素敵なお話だね」
つながりの契り、どれだけ離れても再会できる。フィリアが特に好んで読む、恋愛物語の常套句だ。
アクアの話に聞き入っていると、背後にいたテラがニヤリと笑んだ。
「そういうとこは女の子なんだな」
「そういうとこはって何なのよ！」
アクアは不満げにテラにねめつけ、フィリアはまた始まったと苦笑する。テラはたまにこうやってみんなをからかう。
テラの隣で、ヴェントゥスは不安そうにアクアとお守りを交互に見た。
「本物じゃないと効果ないの？」
「んー、効果はまだわからないんだけど、魔法をかけておいたよ」
「えっ、どんな？」
期待に瞳を輝かせるヴェントゥスに、アクアは青のお守りを掲げた。その仕草につられてフィリアも同じくお守りを見上げる。
「つながり、だよ！」
★ ★ ★
その後、テラが明日の為に手合わせをしようと言い出した。
キーブレード使いは三人なので、まずはテラとヴェントゥスが手合わせをすることにした。手に馴染んだキーブレードを片手でくるくると回しながら、ヴェントゥスはテラと向かい合う。
「いくよ！」
「どこからでもかかってこい」
毎日何度も手合わせをしている仲だ。相手のクセや考え方は知り尽くしている。
飛び上がりながら振り下ろした攻撃を、片手で持ったキーブレードで受け止められた。そのまま体重をかけて精一杯力を込めたが簡単に跳ね飛ばされる。転ばないように急いでバランスをとりなおして着地した。
「まだ力じゃ敵わないか」
「当然だな」
苦く呟くと、テラが余裕たっぷりに言い返してきた。テラとは男同士ということもありよく競いあっている。以前は全てにおいて敵わなかったが、最近は魔法の扱いならば負けないようになってきた。早く力でも負けないようになりたい。
「余裕なのは今だけだからな！」
「どうかな」
お互い挑発するように笑いあって、もう一度キーブレードをぶつけ合った。