スズメの鳴き声で目が覚める。
「うーん……」
まだ眠いな、と思いながら隣を見ると、そこには誰もいない。
ベッドから起き上がるといつもの自分の家とは違う光景で、……そうだ。
そうだった。俺は昨日、ガイアと寝たのだった。
「清清しい朝だな」
まだ地平線から、太陽はその姿を現しきってはいなかったが、全身から感じる気だるさとは対照的だ。
こんなに早く目が覚めるのは珍しい。それに、昨日は多少お酒も入っていた。
欠伸を噛み殺しながら床に落ちていた服に袖を通し、部屋の扉を開ける。
「おはよう、ガイア」
「おう、起きたか」
ガチャリと回るドアノブに、いつもより軽装のガイアは振り返った。
彼はいつもどおりに振舞っているように見えた。
「なにそれ……朝ごはん？」
「ああ。腹減ってるか？」
「そういえば……」
空いてる、と言って、椅子に座る。トーストと目玉焼きなんていう素敵な組み合わせはいつ以来だろう。
ガイアは俺の目の前にコーヒーを置いてくれた。
「二日酔いは」
「んーん、大丈夫」
「そうか」
コーヒーはブラックが好きだ、と言っていたのを覚えていてくれたのだろうか。
ガイアは自分の分にミルクと砂糖をたっぷり入れてきて、俺の向かいに座った。
「……調子は？」
控えめにそう尋ねられたが、俺はぶっと息を吹き出す。
「おい、何聞いてんの」
「いや、別に。普通の意味で」
「普通の？ この流れで」
２人で迎える朝。淹れたてのコーヒーの匂いと、床に落ちた昨夜の残り香。
それら全てが帰結する事実なんて、たった１つしか無いように思えるけれど。
「――まあでも、しあわせ、かなあ」
例えば陽の光を浴びて目覚めること。こうして朝食を共に摂ること。
この先ずっとそれが続く保証なんてなくたって、今ここでこうしていることは、誰にも否定できないのだから。
「幸せ、か。それならいいけど」
「ガイアはどうなの？」
「俺か」
ガイアはコーヒーで喉を潤す。……あれでコーヒーの味はするのだろうか？
「俺も幸せだな。……レイシがここに居てくれるんだったら、だが」
俺は目を瞠る。ガイアがそんなことを言うとは思わなかった。
裏切られることを恐れ、俺は言葉を濁したのに。
「……ガイアが居てほしいって言うんだったら、ずっと、いるよ」
どこでも。どこまでも。ガイアの望む所まで、着いていく。
俺がそう言うとガイアは笑った。
「そんな血生臭い所に連れてく気はないからな」
「うーん……まあ、一夜を共にしただけで、こんなこと言うなんて女々しいかもしれないけど」
それとも、こんな幻想を抱くのは、男の方だろうか？ 全てを自分のものにしたような気になるなんて。
「ずっと好きだったこと、思い出したんだ」
まだ熱に浮かされたような、朝。
2016.05.15