「夏だな」
「、だな」
イカリを下ろすのも待たず、俺たちは互いに顔を見合わせてにっと笑う。
そして同時に船から飛び出した。
「おいレイシ、エース！」
「お先！」
「夜までには戻ってこいよ！」
「わかってるって！」
俺たちは声をかけてくれた仲間たちに手を振りながら、我先にと陸地へ走った。
上陸するのは１週間ぶりくらいだろうか。
海賊だから海なんてずっと眺めていても飽きないが、それでも時折、母なる大地が恋しくなることはあった。
俺もエースも、互いには何も言わないが、それは分かっていることだった。
「何する？ エース」
「とりあえずメシ」
「だな」
夏の島だ。少し走っただけで汗が噴き出す。
俺はぱたぱたとシャツの胸元を仰いだ。エースなんか火の塊みたいなモンだから、もっと暑そうだった。
「何食いたい？」
エースの明るい笑顔が振り返る。
少し沈黙した。
エースが何を食べたいか、今何を望んでいるのか。そんなことを考えてしまう自分が少し嫌いだ。
「……肉、かな」
「よしっ」
エースが不意に手を伸ばす。反射的にそれを掴まえる。
「行くぞ」
引っ張られる手から伝わる熱は、エースの体温か、それとも。