うたのプリンス様
※翔ちゃんを避ける番外編


走れ、走れ、走れ……！



あいつを探していたら、出かしらに七海とぶつかって勢い余って彼女を押し倒すかたちに。
それをたまたま歩いてきたあいつに見つかって、顔見知りがどんどん集まって来る。自然な法則に驚きと呆れがぐるぐるとうずをまく。けど、あいつは何も言わずに黙って俺達を見つめていた。


癇癪を起こすわけでも、怒鳴るわけでも、泣くわけでもない。ただ、黙って俺と七海を見つめていた。


何も言わない彼女に不信に思った。弁解しようと七海も口にすればやっと、彼女は口を開けたが…何も出て来ない。


だけど、その表情に驚いた。初めて見たんだ、あいつの泣き顔。


今にも泣きそうな、辛そうな、そんな笑顔で俺を見つめていた、あの瞳。
驚いて、声が出なかった。出て来た言葉はあいつの名前。その瞬間、彼女は走り出す。慌てて起き上がり、彼女を追いかけた。



七海の謝罪や周りの言葉なんて耳にも届かずに、ただただひたすらに彼女の駆ける背中を追いかけた。



俺が…あんな顔させた。傷つけたないと誓ったのに……！なにやってんだ、俺ッ！！



暫くして、湖のほとりで立ち止まったあいつは、水面に顔を覗かせて涙を流していた。
ああ、泣いている。あいつは……俺の所為で泣いている。今、泣いているんだ。



ごめん、ごめん。俺が馬鹿でごめん。



震える後姿、戸惑いの声。でも泣き声が聴こえない。そんな彼女を見て俺は衝動的に彼女を後ろから抱きしめた。

強く強く抱きしめる。隙間風させ入らないように、彼女を何からにも守るように、強く俺を感じて欲しい。



「しょう、ちゃん」



と、あいつが俺の名を口にした。まだ、俺の名を口にしてくれるその唇に、俺は泣きそうになった。



こいつは、どれほど傷ついたのだろう。俺はどれほど彼女に傷を負わせたのだろう。


こんなに震えて、こんなに小さな手で、俺に触れて来る君を……俺は……ッ。



そう思うと、俺の衝動は止まらない。その小さな手をとって彼女を正面から抱きしめた。



「……ごめん」



この言葉しか、お前に捧げることができなかった。
どうかそんな泣き方がだけはしないでくれ。俺に抱かれる彼女は俺の謝罪を聴いているうちに、子供のように泣き声をあげた。


やっと聴こえたその叫びに、俺は満足して更に彼女を抱きしめた。


泣き叫んでいい、叫んだら俺がお前を泣きやむまで抱きしめていてやれるから……。



頼むから、俺の前で泣くのだけは我慢しないでくれ。




あとがき
翔ちゃんに想われたいかたカモーン！寒さを切なさで乗り越えようぜ！甘さだけじゃない。寒さは切なさの寒さでもあるんだから……。


2012.02.16