わたしには、迅くんが何を考えているのか読み取れない。まだ付き合っていなくて、何回か会っているけど、あまり自分の意見をいってくれなくて、何かを決めるにもぜんぶ選ばせてくれる。一緒にいるとたのしいし、まめに連絡をくれるところも嬉しい。
でも、何かこう彼の本心みたいなものが見えないのだ。結局わたしに合わせてくれてるだけなのかもって、考えれば考えるほど落ち込んでくる。安心をくれないのがわたしはきっと不満なんだろう。そんな自分がおこがましい気もして嫌だから、さっさと解決したい。だけど、どうやってこの気持ちを伝えて、何て聞いたらいいんだろう？
「わたしのこと好きなの？」
これは唐突すぎ。てか、何様ってかんじ？
「これってデートって思ってる？」
うわめんどくさい！ナシナシ。
待ち合わせの時間まであと５分ちょい。わたしはまだ向かう途中だった。考えながら早歩きで進んでいく。会えるうれしさと期待と緊張でまだ頭のなかがごちゃごちゃしている。
今日で二人きりで会うのは４回目。夜に会うのは初めてだけど、迅くんはデートっておもってないかも。なんとなく。傷つきたくなくて期待値を下げてる自分にうんざりする。おかしいな、今から彼に会えるのにな。
歯をみがいたり、シャワーを浴びたりしてるとき、唐突にやきもきした感情が思い出されて恥ずかしくなってしまう。毎日毎日、あ〜〜って。もううんざりするくらい。ちなみに今日は髪の毛にアイロンを通しているときにそれが起こった。
私が彼を好きになってしまったのだから仕方ない。あれこれ頭の中だけで考えてないで、ちゃんとアプローチして行動に起こすべきだ。あれ、恋愛ってこんな難しかった？
「お待たせっ、なまえちゃん。ほんとに、ごめん、めちゃくちゃ遅れて」
迅くんは全速力で走ってきたのだと分かった。
息があがって、言葉が途切れ途切れ。髪の毛が少し顔にかかっていて毛先が口に入ってる。
遅れたといっても20分くらい。全然気にしないよ、わたし。でもホントはちょっとだけドキドキした。彼は常に忙しいし、人気者だし、すっぽかされちゃうんじゃないかって。ほんのちょっと不安だった。
迅くんは、顔に落ちた髪の毛を拭うように払って、俯いて呼吸を一気に整えようと、ふぅーーと息を吐いた。
「あーカッコわる、おれ・・・。」
消え入りそうなボリュームだったけど、声の調子はいつも通りだった。
「大丈夫？」
「うん。それよりあの、なまえちゃん。今日はデート・・・ってことでいいんだよね？」
「え！」
「えっ」
私のリアクションに、目の前の迅くんはサァッと青ざめた顔になった。
・・・え。え！？
「ごめん。今、見栄張った。今日はっていうか、おれ、今までもこれからもぜんぶ、デートのつもりだよ。でした・・・。それでその、今日はこれ、プレゼントあって」
あ、店入ろうか？道端でする話じゃないよな。
彼の手には小さな紙袋。でもすぐに後ろ手に隠してしまった。
こんなに迅くんが一気に自分のことを言葉にしてくることなんて今までなかったので、私はぽかーんと口を開けたまま彼を見ることしかできなかった。
きっと今日の遅刻も、彼のことだからボーダーのことで何かあったのだろう。迅くんは言い訳を一切する事なく、ただひたすらに落ち込んでるようすで、さっきからしゅんと眉毛が下がっている。赤くなったり青くなったりといつもと違う様子に、わたしの頭はパニックだ。こんなに感情表現がある人だったっけ。
あれ。いつもって？わたし、彼にほんとの気持ちって聞いたことあった？わたしが見てたのって？ずっと頭から離れないあのモヤモヤは、わたしが勝手に作り出したものだったんじゃ・・・。
だって、目の前の彼は、顔を真っ赤にしてまっすぐ本心を伝えてくれてた。わたしは迅くんに会ってない時間で、彼の気持ちもなにもかも妄想で作り上げてしまっていたんだ。
「迅くん、わたしね・・・ほんとはすっぽかされちゃうんじゃないかって、不安だった！デートとも何とも思ってないのかなとか。でも、ちゃんと来てくれたし、すごく嬉しい。だってね、迅くんのことがす」
「なまえちゃんっ、まって。お、おれに言わせてください・・・」
急に敬語。耳の中がバックンバックンいってる。呼吸がしんどい。い、息ってどうするんだっけ。
「好きなんだ。付き合ってほしい」
めちゃくちゃ簡単なことだった。
ああなのかな、こうなのかなって勝手に考えるんじゃなくて、はじめから聞けばよかった。はじめから正直に思ったことをぜんぶ伝えてればよかった。難しくしていたのは、他ならぬわたし自身だったんだ・・・。
「ありがとう！すごくうれしい。わたしも、大好き！」
吹っ切れたわたしは強かった。
恥じらいもなく、あまりにもあっけらかんとした様子のわたしに、今度は迅くんがぽかーんと口を開ける番だった。
「あ、あの。なまえちゃん、付き合ってほしいって着いてきてって意味じゃないよ・・・？おれ、きみの彼氏になりたいってことなんだけどさ」
「うん、だから、わたしも迅くんが好きだよ」
迅くんは、おろおろと私に再確認したのちに、5秒ほどフリーズ。様子がおかしいぞ？とさすがに心配になって、おーいと目の前で手を振ると、迅くんは全身氷漬けされたかのようにそのまんまの姿勢でビターン！と後ろにひっくり返った。ぐしゃっと紙袋が潰れた音がした。
20260319