「付き合ってる人とか、いるんですか？」
唐突にアキラくんに聞かれてドキッとした。どうしよう、ええと、良い意味でだ。
時々見せる、彼の真っ直ぐで、怖いもの知らずで、大胆なところが私の目にはとても眩しくて尊く映る。
「ううん、いないよ」
「へえ……そっか、ふうん」
ポケットに手を入れて他所を向きながらアキラくんは歩き始めてしまった。数秒おいて、なんとなく私は付いて行ったのだけど、喉が渇いていたので自動販売機の前で立ち止まる。そしてアッという態とらしい私の声で彼は立ち止まってくれた。
「どうしたんすか？」
少し警戒した声で、表情は戸惑っていた。ココアを飲みたいから待っててほしいと言ったら「なんだよ……」と大人しく待ってくれた。
まだよく知らないけれど、悪い子じゃないと思っている、やたら構ってくる奴だと思われている、その程度の関係だと思っていた。
「一緒に飲みながら帰ろうよ」
そう言って缶のアイスココアを手渡すとアキラくんはやっとこさ私の目を見て頷き、隣に立って歩調を合わせて、私の家まで夜道を一緒に歩いてくれた。こういうのいいなあと思って、そのまま言ったら「ふん、バカじゃねーの！ おやすみ！」と勢いよく言い捨てて去っていった。
今日は満月で明るい夜だったのでよく見えるアキラくんの背中を見送ってたら「早く入れよ、あぶないだろ！」と振り返って叫ばれて、私は嬉しくて、笑いをこらえながら手を振ると、アキラくんは振り返してくれた。
20200507