給湯室のケトルで湯を沸かしていたら、外の廊下がきゃっきゃと盛り上がりをみせていた。
開けっぱなしのドアから顔だけ出して外を覗くと、ファイルを抱えた名字先生が３人もの生徒に囲まれていた。
「なまえちゃんって、ナニベ？」
「オレンジとか着ないの〜？」
「多幸感じゃん」
なべ、オレンジ、たこ。どんな食い合わせ？闇鍋の話・・・？
「こら、先生と呼びなさいよ。それよりあなたたち、次移動教室なんでしょ？あと３分でチャイム鳴るけど」
あ、やばー！ 次組員じゃね？ げっ教科書借りなきゃだった！ 私も！！
ばたばたとこちら側に走ってくる生徒たちに
「走るなよ〜」と声を掛けると、
ぎゃあッ生首！ 今のポロサバだよ！ すみませぇーん！
３人は全速力の競歩スタイルで階段に消えていった。
・・・え、なんて？サバ？
「は〜〜。あっ小林先生。お疲れ様です」
「お疲れ様です。名字先生は人気者ですね」
「いやいや、ナメられちゃってもう」
「うちの教員の中でも、生徒たちからしたら女性だし年齢が近いから、距離も近いんじゃないですか？」
俺なんか、ポロシャツアンバサダーですよ？ すでに略されてるし。最早、魚みたいだし。
「もうすぐ30なので、そんなそんな。小林先生も次空きですか？」
「ええ、まあ・・・バレー部の一年生大会の申し込みとか入金とかしなくちゃいけないんですけど」
あ。年齢とか言っちゃったけどこれセクハラになるかな。ごめんなさい。心の中で謝っとこ。
「名字先生もお湯使います？」
「ありがとうございます。そうそう、お湯をもらいに来たんです」
特に気にしてなさそうな名字先生は、リレーのバトンより小さなポケットサイズ水筒を出してきた。それ買う人本当にいたんだ。
反対のシンク側に寄りかかってお茶を啜りながら、トポトポと水筒の小さな口にお湯を注ぐ名字先生の後ろ姿を見る。
「このサイズ、意外と便利ですよ。実はデスクに色々飲み物系常備してて。いつもこうして職員室まで持っていくんです」
俺の視線に気付いてか、にこにこ振り向いてきた名字先生は可愛かった。
ズズーとお茶を飲み切って、湯呑みを置いたら
「小林先生も・・・ぶっ」
彼女が戻したケトルは土台に上手くハマっておらず、傾いて今にも倒れるところだった。咄嗟に左手で名字先生を引き寄せて右手でケトルを土台に押し込んだ。あ、危なーーー！
ケトルを押さえ込む右手から手汗がぶわっと出て、自分の心臓が爆速でコンボを決めているのを感じる。むしろもう耳の中でドカドカ言ってる。
・・・左手は？
下を見ると、左手は名字先生の背中にあってめっちゃ抱きしめていた。
俺の左胸、心臓あたりからくぐもった声が聞こえてハッと我に帰る。
「す、すみません、不注意・・・」
「いや、えっと、すみません・・・」
サッと距離をとってペコペコと謝りあった。違うんです、俺です。
スマートに、大丈夫ですか？なんて言えたらカッコ良かったのに。いや、無理。無理無理・・・。
20250304