夜勤明け、私は彼氏である諏訪の部屋を目指してアパートの階段を登り、彼の部屋の二階03号室の前に辿り着くと合鍵をバッグから取り出す。時刻は丁度8:00で、諏訪が起きているか寝ているかは微妙なラインだ。今日は夕方から防衛任務らしいからまだ寝てるかも。
合鍵で部屋に入ると、カーテンが開いているのか明るい。なんだ、もう起きてるのかも。それにしても音がしないし部屋の主から声がかけられないから二度寝でもしているのだろうか。靴を脱いでリビングルームに入ると、諏訪は正面のベランダで煙草を吸っていてガラス戸越しに「よう」と片手を上げた。わたしも「おはよ」と口パクする。諏訪は起きたばかりらしく髪はボサボサで気怠げな調子で大きなあくびを繰り返す。
あ、私があげたパンツ履いてる。ちょっとキュンときてしまった。
カルバン・クラインのボクサーパンツ。去年の誕生日にあげたやつ。なかなか履いてくれなかったのに。諏訪はだるだるのスウェットを腰パンしてるので薄いグレーの布地とゴム部分のブランドロゴがこんにちはしてる。う〜〜んやっぱ似合っちゃうんだなあこれが。私の見立て通り！それを履いた諏訪にお目にかかるまで半年以上が経ったわけだけど。
ガラガラと音を立てて諏訪がベランダから戻ってきた。
「おはよう、諏訪」
「おう。おはようっつーか、お疲れさん？」
「ありがと。シャワー借りていい？」
「おー入れ入れ」
私はローテーブルの側にバッグを置いてバスルームに向かった。
「タオルと着替えはこれな」
「あらあら気が利きますこと。ありがとう」
「湯も沸かしといたからゆっくり浸かれよ」
「えーっ！ダーリン愛してる〜〜」
私がふざけると諏訪は早く入れと言わんばかりにしっしっと手を振る。脱衣所に洗面台があるので、私が早く入らないと諏訪は毎朝の日課である髭剃りができないのだ。覗かないでねと言えば分かったから早く入れと私を脱衣所に押し込んでリビングの方に消えてしまった。
私はカゴの中に衣服と下着をぽいぽい投げ入れてバスルームに足を踏み入れる。そしてクレンジングやらシャンプーやらをひと通り済ました後、浴槽の蓋を開けると本当にお湯がはってあって、ちゃんと浸かるのは何日ぶりだろうかとワクワクしながら入った。いつも面倒でシャワーだけで済ましてしまう。諏訪はぐうたらな私とは違ってマメだししっかりしているのだ。それにしても久しぶりの湯船は気持ちいい。芯まで温まるとはまさにこのこと………。夜勤明け特有のテンションから一変、眠気がやってきたのでここで寝落ちする訳にはいかんと私は名残惜しくも湯船から上がって体を拭き、脱衣所でとりあえず下着を身につけた。なんだかんだ、15分ぐらいしか経ってないのか。あ、やっぱりキャミソールだけ着ておこう。体が火照って湯上りはけっこう暑いんだけど、万が一諏訪に見つかるとうるさい。前に下着姿でうろうろしてたら怒られた。ふふん、私は学習するのよ。
「なまえ、入っていいか？」
「どーぞー」
「おい、ちゃんと服着ろ服」
「なによ〜嬉しいくせに〜」
「お前なあ…」
心配だと顔に書いてある。ウケる。面倒くさくなる気配を察知した私は洗面台の鏡扉を開けてシェービングクリームとシェーバーを諏訪に手渡す。諏訪はしぶしぶといった感じで洗面台に向き直り髭剃りを始めた。私は諏訪の隣に並んで化粧水を顔にたっぷりつける。
「んん？そういえば、この化粧水前に私が使い切ってなくなったような…？」
「あー、薬局に売ってたからついでに買っておいた」
面白いことに、諏訪もちゃんとスキンケアをする。今じゃメンズ用のスキンケアブランドもあるのだから別におかしくも珍しくもないんだけど。でもだって、諏訪だよ。付き合いたての頃は、諏訪が意外にもマメな性格だとは知らなくて、化粧水を見つけたときは爆笑しちゃった。怒られた。それを風間くんに喋ったらべつの女の影があるんじゃないのかと心配されたけど、でもやっぱりその辺諏訪は不器用そうだし大丈夫だよねと二人で納得した。諏訪にはあんま人に言うなよと釘を刺されていたけど、私が風間くんに喋ったことで後日酔っ払った風間くんによって広まっていった。でもいいじゃない、お肌ってお手入れしたぶん綺麗になるし、ウケるけど。
「なに笑ってんだよ？」
「諏訪のお肌がすべすべとかウケる…」
「あぁ？」
諏訪は顎に滑らせていたシェーバーを置いて私にチョークスリーパーを仕掛けようとしてきた。
「ギブギブ」
「ギブは技をかけられてから言うんだなあ！」
「諏訪いまの顔めっちゃ悪い奴だよ！」
なんとか逃れた私はじとりとした視線を送る。髭剃りを再開した諏訪になんだよという視線を送り返された。
「てか、よく見つけたねこれ。いつも私が買ってくるのに」
「たまたまだよ、たまたま」
アヴェンヌの化粧水をふたりで使っている。前までは諏訪は自分でべつのものを使っていたけど、私が冗談半分に勧めたらお気に召したらしい。その使用感に素直に感動していて今思い出してもウケる。あ、私はよく諏訪に対してウケるという表現を使うけど、これ、カワイイと同意義だから。私の彼氏、カワイイ。諏訪の前では言ったことないけど、諏訪がいないとこでなら結構言っちゃう。諏訪の後輩にも言っちゃう。この前それがバレて諏訪に大目玉を食らったばかりなのだった。電動シェーバーで髭剃るのも、そのあと化粧水をつけるのも、お湯はヤカンでもポットでもなくケトルで沸かすのも、プレゼントしてからだいぶ経ってやっとカルバン・クラインのボクサーパンツを履いてくれたのも、ぜんぶぜんぶカワイイ。むふふと口から声が漏れた。諏訪は髭剃りを終えたらしくアヴェンヌの化粧水を吹き付けている。
「さっきからずっとなに笑ってんだよ」
「ええ〜〜？聞いちゃう？言わなきゃダメ？」
「ダメ」
私は、首をひねって顔だけこちらを見ている諏訪に向き直って肩に手を置き爪先立ちをして顔を近づけると諏訪は一瞬だけ狼狽える。それも可愛くてまた笑っちゃいそうになるけど何とか堪えて「諏訪が好きだなーって思ったの」と言う。間髪入れずに少し化粧水くさい諏訪の頬にチュッと軽くキスをした。
「あのーなまえサン、とてもキュンときてしまったのでもう一度いいですか」
諏訪がキュンとか、ウケるね。とは口に出さず胸の内に秘め、もちろんですともと言ったら今度は諏訪が背中を丸めて私の腰に腕を回し体をぴったりくっつけて、私たちはお互いの顔を近づけた。