青の破軍

｢ええっと、あとは弾とスラスターを直せばいっか……｣

深夜。1番隊も参番組も寝静まってる頃に、私はひとり相棒の修理をしていた。

こんな時間くらいしか、相棒の相手してやれないもんね。

｢よし。必要なものはチェックしたし、今日はもう寝るか｣

だからと言ってあんまり長く構ってやったら、今度はこっちが倒れちゃうから。そこらへん難しいよ。

格納庫と寄宿舎は離れているから、外を移動しなきゃならない。ちょっと寒い。ノースリーブなんか着てるからかな。

ふと、上を見上げた。真っ黒い空には星が点々と光っている。

夜空は綺麗だ。

別世界の火星でも、昔の世界と同じくらい宇宙が綺麗なのは不思議だ。でも、それと同時に少し安心する。地球と火星の距離が近いせいだろう。

地球と違うのは、空に月がないことくらいだ。

｢おい｣

｢あ、オルガ｣

気がつくと、オルガが目の前にいた。オルガも寒いのだろうか？ポケットに手を入れている。

｢またMSいじりか？｣

｢まあね。オルガは？｣

｢おやっさんとMW(モビルワーカー)のチェック｣

｢そっか、もう明日だもんね。お疲れさま｣

｢ああ｣

Hi-νガンダムのことは、おやっさんの他に、オルガにだけは話してあった。

どうしてもパーツを盗むと、一人じゃ困難なときがあるから、オルガに手伝ってもらったりしてる。その代わりに、私はマルバのお世話中にゲットした情報をオルバに横流ししてる。ケースバイケースってやつ？

まあそれをヌキにしても、難しいことを相談できる、数少ない仕事仲間のひとりだ。

｢ところでお前、いつまでここにいるんだ？｣

｢え？｣

｢あのMSが直ったら消えるんだろ？ここから｣

｢あ、ああ……まあね。残りの部品は地球で揃えようかなって思ってるの。あとはそれを取り付ければ完成｣

いつまでも彼を頼って盗むのは危ないもんね。

それに、今までにないくらいの大仕事が3番隊に乗り掛かっている。

私は何回も宇宙に上がっている。今回だって宇宙へ上がるし、今までのお礼が少しでもできたら。

｢だから、今回の仕事が終わったらお別れかな｣

｢そっか。ガキ共が悲しむだろうな、けっこうお前になついてたから｣

｢ん……｣

思ったことを口にしようとして、やめた。

たぶん、それはあまりにも悲しいことだろうから。

｢……でも私、オルガや三日月、カタキくんやおやっさんや……みんなのこと嫌いじゃなかったよ｣

｢俺も、アイリンとなら3番隊を引っ張っていけると思ったさ｣

｢なにそれ、口説き文句？｣

｢俺のとっておきだ｣と、暗闇であまり見えなかったけど、オルガはウインクした。

｢実際お前は上手くやってくれたよ。世渡り術を学んだり、ガキ共の世話をしてくれた。正直無くすのが惜しいくらいだが、待ってる奴がいるんだろ？ここに縛られてちゃ、たまんねえしな｣

｢オルガ……｣

｢俺らのことを気にかけてるなら、心配はいらないぜ｣

オルガは、私の前にぐっと拳を突き出した。

｢俺たちは俺たち、宇宙ネズミなりにあがいてみせるさ｣

｢……｣

私は｢そうだね｣と返して、オルガと別れた。

そうだ、辛いことばかり頭に残ってて、それから離れようとばかり考えてたけど、ここからいなくなるということは3番隊の人達と別れるってことだ。

たぶん、今度ここを離れたら、二度と会うことはない。

待遇が似ていたり、年が近いこともあって、彼らとはよく話をした。バカしたり、一緒に殴られたりもしたっけ。

｢全然、考えてなかったなあ……｣

あまりにも突然に、私の中で『ここを離れたくない』という気持ちが沸き上がってきた。

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