私は天使なんかじゃない、けど堕天使とはまさにこのことだ。今日もダメになっていく自分を、他人事のように見ていた。 … …… 「…は？また彼氏と別れたの？」 23時過ぎ。少し煩い居酒屋で、口に運んだ枝豆をポロリと溢すのはスーツにマスクが定番のオトコ。はたけカカシ。前の会社で一緒で、無駄に気が合う奴だった。だからこうやってたまに会っているわけで。しかし奴の言い方が気に食わなくて、煙草の煙を顔面に吹きかけた。 「煙「ねえその言い方私がすごいスパン早い奴みたいだからやめて」 「いやそうでしょ。1ヶ月持った？」 「持ったよ！…多分」 「俺の記憶では3週間とちょっと前に彼氏できたって聞いた気がするけど」 「……」 悔しいが多分それで合ってる。正直なところ、いつ付き合ったとか期間とか覚えてない。それに今となっては興味がない。覚えているのはいつもカカシの方だ。つくづくマメな男だと思う。 「そういうアンタは？彼女いたでしょ」 「んー…またメンヘラ…？なっちゃってさ…。」 「はぁ！？また！？…（メンヘラ）工場長やりすぎでしょ」 「（工場長は）卒業したいんだけど…。勝手にそうなってくんだよね」 「"女の子にはやさしく"、がモットーだっけ？」 マメな部分が災いしているのか、こいつは女をすぐダメにする。砂糖漬けかってぐらい甘やかして、ワガママに進化させて、病んでいく。これぞまさにメンヘラ工場長。私は飽き性が酷くてこの結果だが、カカシの方が結果的に悪いと思う。他人の性格変えてんだから。 「別れたら死ぬって言われてね…」 「もう聞き飽きたんだよそのセリフ」 「中途半端だけは嫌」 「……ねえ分かるの嫌なんだけど。」 「名前がよく歌ってるからさ。でもあの曲良いよね、お前の聞いて俺も好きになった」 私の好きな曲の歌詞をもじってつっこめば、まさかの歌詞もじられ返し。カラオケで歌いすぎたか…。と目の前でにこにこ笑う奴を呆れ睨む。女にとって、共感・理解・包容力はかなり大きいポイントだと思うが、こいつはそれにプラス外見最強。そりゃ工場長ぐらいのマイナスポイントないと割りに合わないな。…それでも割には合ってないが。 こんな私にでさえ、寄り添うように共感してくるところ。私がカカシを男として見ていたら、多分気になるきっかけぐらいにはなるだろう。…ああ、 「アンタ絶対工場長止めるの無理だよ。」 「え？そうかな。大丈夫だと思うんだけど」 「生涯付き合っていくしかないね…」 「ハハハ。それは困った」 *** 時刻は1時過ぎ。意外と時間が経っていたようだ。二件目という名の朝までコースに行くのか、それともタクで帰るか。それを考えるよりも、寒くなった夜を歩く方が好きだ。お酒のせいで火照っているせいか。自分の少しふらつく足元がかわいいと思う私は馬鹿だ。 「名前そんな飲んだ？」 「いーや。至って普通」 「ふーん？まあご機嫌でよかった」 「うるせ着いてくんな」 「はいはい。ほら危ないって」 人にぶつかりそうになる手前で、引き寄せられた腰。自然と距離が近くなって、見上げると弓なりに重なった眼が困ったように微笑んでいる。さっきまで腰にいた手が、やさしく頭を撫でていた。 「大人しく隣にいてね。かわいいんだから、連れ去れちゃうでしょ。」 「………怖っ」 一瞬、抱き付きそうになった自分が。怖かった。…その誰でも女の子扱い止めて欲しい。いつもならこんな気持ちになったりしないのに、今日は何故。是非お酒のせいだと思いたい。…じゃなきゃ死にたい。こんな奴に引っ掛かったら、先なんて容易く見えてる！そこまで堕ちたくない。カカシとは、友達でいたい。 そんな気持ちが行動に表れたのか、奴を置いてサッサと歩き出していたようだ。後ろから追い掛けてくる足音に気付いて、速度を緩めた。 「言ってるそばからしてくれるね」 「あー…すみませ」 「ん、までちゃんと言って」 「はぁ？煩い小姑じゃん」 「ハハハ。それは嫌だけど」 「…！」 ただ並んで歩く、それだけを劇的に変えられてしまう。人が息を吸って吐くレベルで、普通に手を繋いできたから。…いや止めて。そういう繋ぎ方が一番離すタイミング無い。それにちょっとときめいてる自分なに。全力で引く。きもい。え、どうしよ。 「寒いね」 「…そう？別に普通」 「名前はただの飲み過ぎかな」 「だから飲んでないって」 「はいはい。そういうことにしとこうか。」 「マジでうざい…」 「かわいいのにそんなこと言わない。」 「もー今日のそれ何ほんとにウザイから」 精一杯の強がりで、今だけは知らないフリをして。堕ちていく私を、誰か浅はかだと笑って。それでも好きだと言ってくれることを、残念ながら知っている。この手が証明してしまった。どうしようもない沼のような青春を煩う、今日、この瞬間より。 ←