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それからしばらく経ったある日…
俺は、城の庭師からとんでもない話を耳にした。



なんでも、エドワード王が、現王妃を廃妃とした、と…



「確かに、王妃様はこのところ体の具合が悪くて臥せっておられましたが、いくらなんでも廃妃とは酷い。
あ！今の言葉は撤回します。聞かなかったことにして下さい。」

庭師はそそくさと去って行った。



「ライアン…王妃様が廃されたというのは本当のことなのか？」

「……よくご存じですね。」

「なぜ、そんなことに？」

「陛下のなさることが、私にわかるはずがございません。」

訊ねる意味さえなくなるような答えだ。
確かに、城の中でエドワード王のことを悪くは言えないかもしれないが…



その時、俺はあることを思い出した。
そう、アンジェラの言葉だ。
王妃が廃妃となれば、アンジェラが王妃になることも絶対に出来ないとは言いきれない。



いや…しかし、さすがにそれはないだろう。
アンジェラは、他の男の子供を宿しているのだから。
王妃の子は、すなわち世継ぎとなる者なのだ。



（うん、そんなことはあり得ない。）



そう思いつつも、俺の心の中には何とも言えない不安が広がっていた。