１９

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「どうぞ、お気を付けて。」

「ありがとう。」

旧オルリアン城には、二日後、出発することになった。
割と年配の学者さんがふたりと、若い学者さんがひとり。
そして、私とネイサンさんとアルバートさんと、オスカーさん。



私はてっきり歩いて行くんだろうと思ってたけど、連れて行かれた場所には馬がいた。
みんなは、ごく自然に馬の背中に乗って行く。



え？私…馬に乗ったことなんてないよ！？
旅行先でらくだの背中には乗ったことがあるけど、馬は一度もないんですけど〜



「……カンナ、どうした？」

「ぼ、僕…馬に乗ったことが…じゃなくて、乗り方を忘れていて……」

「カンナ、私の後ろに乗れ。」

「いや、私が連れて行こう。
カンナを私の後ろに乗せてやってくれ。」

馬の世話をしているおじさんが、私をアルバートさんの後ろに乗せてくれた。
急に視線が高くなって、なんだか怖い。



「カンナ、体を密着させ、私の腰に腕を回すのだ。
足もしっかりと馬の背を挟むようにな。」

え…アルバートさんに密着…？
なんだか恥ずかしい。
でも、言われた通りに、そっと腕を回して…



「もっとしっかり。
そうでないと、振り落とされてしまうぞ。」

「は、はい。」

落ちたら大変だ。
言われた通り、アルバートさんの体にしっかりとしがみついた。



（わっ！）



馬が動き出すと、怖くて自然に力が入る。
もう恥ずかしいとかなんとか考えているゆとりもなくなり、私は、アルバートさんの背中にしがみついていた。