im - 姐さんsite

「あ。宮地、おはよ～」
「…司、お、おはよ…」
「んぁ？どった？何かあった？」

大アリだよ。お前のお陰で。

朝練が終わり、教室に戻ると当然ながらに隣に座っている司。
当たり前だ。彼女は隣の席なのだから。
しかし、渦中の人物と仲が良いという事で、部員達からそれと無く情報を聞き出すようにいわれてしまった。

いや、無理だろ。

それと無くって何だよ。「あ、なぁそういや吸血鬼っていると思う？」
いや、無理だろ！！
何だよそういやって！明らかに不自然だろ！！おかしいだろ！！！
下手したら痛い奴だろ！！滅びろ自分！！！
悶々と悩みつつ隣に平然と座って一限の教科書を取り出す司をちらりと見る。

至って普通だ。
ここで「おととい何かあった？」なんて聞いてもよいものか。
いやいや、教室内で大っぴらに吸血鬼の話なんか出来ないだろ。

大きく溜息を吐く。それとなく聞くのはきっと木村や大坪の得意分野だろうに、俺がこの役回りだなんてツイてない。
切り出し方も分からずに頭を掻いていると無情にもチャイムが響く。
仕方なく座席に着いた俺は、横目でこちらを見ている司に気付かなかった。

＠

「あ”ぁぁ～…」

騒がしくなる教室内。
あちこちからいい匂いが漂って、机を動かす音も聞こえてくる。
鼻腔と聴覚が刺激されるのを感じながら、俺は席を立った。
ふらふらと辿り着いたのは窓際の一番後ろ。

顔を上げた大坪がぎょっとしたような表情で俺を見る。
俺が「タイミングが…」と零せば、全てを察してくれたようで「あぁ」と苦笑を返してきた。

取り敢えず空いている椅子を適当に引いてきて大坪の机に弁当を置く。
先に弁当の蓋を開けていた大坪は聞けなかった俺を責める素振りもなく、「仕方ないだろ。」と笑ってくれた。

「何て話し掛けたらいいか分かんねぇし、下手に聞いてバスケ部の事バレたらやべぇし、かといって呼び出して聞くなんて俺もそうですって言ってるようなもんだし…はァァァ…」

呪文のように言葉を羅列すると大坪に引き攣った頬で「大丈夫か」と言われた。

溜まりに溜まったフラストレーションと一緒に大丈夫じゃないという意味を込めて大坪を睨むうように見た。
苦笑した大坪はお疲れさん。と、からあげをくれた。
息を吐いて俺も弁当箱の蓋を開ける。
自分でも気負いすぎてんな、とは思っているが如何せん事が事だけに間違った選択肢は選べないのだ。

さて、下校まで残り少ないこの時間の間に如何にしてそれとなく聞き出すかが問題だ。
朝から昼の時間まで司はいつも通りに話し掛けてくれていたし、特に変わった点も見られなかった。
高尾がわざわざ３年の階まで来て、俺と会話をしているのを見ても変わらなかった。
本当に高尾が吸血しようとしているのを見られたのは司だったのかと問いたい程だ。

「なぁ。どうやって話し掛ければいいんだよ？」

箸を取り出しながら声を掛けると返答がない。
なんだよ、
訝しんで頭を上げる。すると目の前の大坪は口を引き結んで固まっていた。
心なしかその顔は青く、怯えているようにも見える。

首を傾げると大坪は小さく顎で右を示す。
その通りに右を見て、同じように固まった。

渦中の司が、平然とそこに座っていたから。
そして、弁当を俺と同じように大坪の机に置く。

その音がやたら響いて、俺と大坪は同時に生唾を飲み込んだ。
ニィっと司が笑って、俺もそれに笑い返そうとして引き攣った笑みしか返せなかった。

「あれっ司。今日は宮地達と食べんの？」
「おーぅ。誘われたからこっちで食べるー」
「マジマジ？恋バナ？うちらにもついに恋バナ来た？」
「ちょっと司！！あんた今日こそ私の吸血鬼存在説を…！！」
「はい、美羽はうちらとあっちですー！！」
「レッツゴー！」
「ちょ、ちょっとぉぉぉおおお！！！」

「…五月蝿いな、美羽…」

ぽつりと呟いた司の目が割とマジだった。
味のなくなったおかずを義務の如く口に運ぶ。居た堪れなくなって目の前の大坪を見るが、それは大坪も同じなのか気まずそうな視線が交わるばかりで言葉は出なかった。

一方の司は普通にお弁当を開けて食べ始めた。
ただ黙って咀嚼している姿を眺めていると、顔を上げた彼女と目が合う。
一瞬止まって、何か言わなければと口を開いたはいいが何を言うべきか分からず口を閉ざした。

「め、ずらしいな。渡辺が俺らと食べるなんて…」

ぱっと視線を向けると、幾分引き攣った笑みを浮かべながらも何とか搾り出したらしい差し障りのない疑問を投げかける大坪がいた。
な？と同意を求められコクコクと頷く。

チラッと２人で司を見る。
箸を咥えたままじっとこちらを見やる彼女に、狼狽えて目線のみを逸らせた。
するとそれまで沈黙していた司がふ、と笑った。
それに躊躇いながらも目線を彼女に戻す。

「いやだって何か聞きたい事あるんでしょ？」
「えっ」
「今日の授業中は宮地と大坪の視線が気になって集中できないし。」
「ぅえっ」
「放課中はバスケのレギュラーが来ては不自然に教室覗いて宮地と大坪に話し掛けてから、明らかに私を見て帰ってくし。」

「「…だから来んなって言ったのに…ッ！！」」

思わず舌打ちをする。
すると大坪からも溜息が聞こえた。
今日の授業の合間、緑間と木村が来ては噂の女生徒はどれだ、と聞いていくので嫌な予感はしていた。それも休憩になる度に何度もくる。しまいには高尾まで。
それがまさか的中するなんて。

テメェ等好奇心旺盛か！２人までバレたらどうすんだ！！と追い返したのに全てバレてたら意味がねぇ！！

ふるふると拳を震わせていると、ひひ、と特徴的な笑い声が聞こえて顔を上げる。

「高尾君は話しかけてくれたねぇ。」
「え”ッ…！？」
「…それ、本当か…？」
「いい子だねぇあの子。で？高尾君に人間ですか？って聞かれて違うよって一応答えたんだけどよかったのかな？」
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