大きく背伸びをして、壁に再び寄りかかった。まだ、彼は終わらないのだろうか、まあ時間は山ほどあるんだからいいやと、こうこうと明かりのついている部屋の前でﾄﾞﾘﾌﾄはひたすら待っていた｡
そしてさらにしばらくが経過して、本当に今日は忙しいのかな？とﾄﾞﾘﾌﾄが首をかしげ、もう待つのを止めようかとため息を吐こうとした時だった｡
｢お前は、いったいいつまで私を待つ気なんだ｣
乱暴に開いた扉の向こうの呆れ果てた顔に、ﾄﾞﾘﾌﾄは一瞬驚いたが、笑みを溢した。
｢もう少し、遅かったら帰ろうと思ってた。｣
｢いつでも入れと言っているだろう｣
｢そう言うわけにもいかないんじゃないか？ﾗﾁｪｯﾄ｣
ﾗﾁｪｯﾄは、もう言うのも飽きたと言わんばかりにため息をついて、ﾄﾞﾘﾌﾄを室内へと促した。
小難しい書類の山を傍目に、引っ張り出した椅子に座る。
｢そういうところは速いな｣
｢当たり前だよ、だって、ずっとたってたんだから｣
｢頼んでないぞ｣
ﾗﾁｪｯﾄの仕事はまだ終わらないようだ。
｢ﾗﾁｪｯﾄ、癒してあげようか｣
｢ああ、何か暖かいものでもいれてくれ｣
｢そうじゃないんだけど｣
不満を抱きながらも、慣れた風にﾄﾞﾘﾌﾄがﾗﾁｪｯﾄへ茶を注ぐ。酌用のものでも注いでしまおうかと、手を伸ばしたﾄﾞﾘﾌﾄにﾗﾁｪｯﾄが声をかけた。
｢それは、いれなくていいぞ｣
｢あんた、後ろに目でもついてるのか？｣
しかたなしに瓶をおき、ﾗﾁｪｯﾄにﾏｸﾞを差し出した。
｢……｣
｢何かいってくれよ｣
｢…… 不純物を混ぜるな｣
｢ｱﾚﾝｼﾞだ、ｱﾚﾝｼﾞ｣
温かいものを淹れてくれと言ったとき、ﾗﾁｪｯﾄは大抵何か話を求める時だ。なぜか、ﾗﾁｪｯﾄは会話をしたがる。
｢今日、すげえ良いことがあってさ、｣
｢おまえがそう切り出すときは、良い話じゃないな｣
｢…… 今日はそういう気分じゃないのに、しつこくて珍しく相手を振りました。それなのに、さっきからﾒｰﾙがなりやまなくてｳｻﾞｲです｣
｢だから、止めておけと言っただろう。話を聞かないからだ｣
ﾄﾞﾘﾌﾄは、恐らくﾗﾁｪｯﾄは己のことが好きだろう、と踏んでいた。 なので、以前自信満々に言ったのだ。 接続しようと。 ﾗﾁｪｯﾄは、そんなﾄﾞﾘﾌﾄに迷わず言ったのだ。
『子供の相手をする暇はない』
それからというもの、ﾄﾞﾘﾌﾄの飽くなき挑戦は始まった。なんとか接続までこぎ着けようと、嫉妬させてみたり会いに行かなかったりと色々試した。しかし、ことごとく失敗してしまい、今の今までﾄﾞﾘﾌﾄはﾗﾁｪｯﾄと接続できていなかった。
最近では諦めつつあり、目下世間話をしに行っている。
｢今日ﾛﾃﾞｨがｳﾙﾄﾗﾏｸﾞﾅｽと喧嘩してたなー。あそこの痴話喧嘩はもう惚気にしか聞こえないね｣
｢とてもじゃないが、付き合ってられないな｣
｢公私は分けてるんだけどさ、あの雰囲気が悪いよな、喧嘩してた方が仕事の進みは良いんだけど｣
私生活がよくないのに、仕事がうまくいくなんて珍しいﾀｲﾌﾟだなあと思うが、そんな話もﾗﾁｪｯﾄにはどうでもいいらしい。
先程から送り付けられてくるﾒｯｾｰｼﾞにいらいらが募りとうとう、回線をぶち切ってしまう。
｢食事は済ませたのか｣
｢んー…、食いそびれたよ｣
｢なら少し待つんだな、もう終わる｣
｢美味しいのがいいな｣
ﾄﾞﾘﾌﾄはにこにこ笑いながら、ﾗﾁｪｯﾄを待つ。
｢まだ？｣
｢待て｣
｢… まだ？｣
｢お前はそれしかいえんのか｣
まだ何か言えると思うが、今のところそれしか頭に浮かばない。
｢さっき誰かの部屋から爆発音がしてた、もしかしたら何か問題があるかもしれない｣
｢…この艦はつねに何かしら問題を抱えているな｣
｢逆にｾｲﾊﾞｰﾄﾛﾝに残ったらどうなってたんだろうね｣
｢…… 私も食いそびれたくないからな、行くぞ｣
｢ん、？終わったの？｣
さっさと立ち上がったﾗﾁｪｯﾄは、ﾄﾞﾘﾌﾄがまだ立ち上がっていないにも関わらず部屋の電気を消してしまう。
｢ﾗﾁｪｯﾄ！｣
｢早く来い｣
慌てて、立ち上がってﾗﾁｪｯﾄの背中を追いかけた。派手な音をたてて倒れた椅子は放置したまま。
鳳櫻月雨