｢ﾏｸﾞﾅｽ、ﾗﾁｪｯﾄ、こっち来て！ﾄﾞﾘﾌﾄは今すぐこの区域立ち入り禁止にして、ﾌﾞﾚｲﾝｽﾄｰﾑ呼べ!! 十分後会議！｣
すぐさまﾌﾞﾛｰﾄﾞｷｬｽﾄへ連絡を取って区域を閉鎖しその間に、ﾌﾞﾚｲﾝｽﾄｰﾑの部屋へ走ってﾐﾆﾁｭｱﾊﾟｰｾﾌﾟﾀｰを愛でていたﾌﾞﾚｲﾝｽﾄｰﾑをﾛﾃﾞｨﾏｽの元へ引っ張って……
ああだこうだと対応に追われたﾄﾞﾘﾌﾄが漸く解放されたのは日も変わりそうな時間帯であった。体内におしこんだ布の存在もすっかり忘れ去っていた。
ばた、とﾍﾞｯﾄﾞへ倒れ込み受容部蓋を外して内部を煩雑に漁る。 ずるりと出てきた、布の床に落とした。 酷く疲れた気がする。目の前も、暗くなっていくーーー ぷつんと、視界が暗くなった。
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五月蝿い。眩しい。まだ寝かせてくれ。そう思いながら、顔をしかめたときいきなり頭を叩かれた。
｢い、たい、｣
何かと思って目を開ければ、すごい力で抱き起こされた｡
｢痛いよﾗﾁｪｯﾄ｣
｢お前は何をしているんだ｣
｢ﾗﾁｪｯﾄ、首が締まって死んじゃう｣
ﾗﾁｪｯﾄの背に腕を回して、そして呟く。
｢ごめんね｣
｢何に対してだ、それは｣
｢…… わからない。でも、ごめんほんと｣
｢待っていても来ない、部屋に行ったら倒れてる、お前は一体なんなんだ。私に恨みでもあるのか？｣
｢心配してよ｣
そう言えば、何時だって彼は心配してくれたなあと他人事のように思う。
｢ありがとう｣
｢訳のわからん感謝だな｣
｢いつも心配してくれてありがとうって意味｣
ﾗﾁｪｯﾄは何か言いたげだが、それを遮ってﾄﾞﾘﾌﾄがきく。
｢俺、どんななの｣
｢体液垂れ流してたせいで、循環不良だ｣
｢死ぬの？｣
｢死なん。私がいるからな｣
｢頼もしい｣
軽口を叩きながら、思案する。結局ﾗﾁｪｯﾄと今日、話せたのは良かったと。
疑問を叩きつけても良いだろうかと、ﾗﾁｪｯﾄに言う。
｢ﾗﾁｪｯﾄは、俺の事なんで心配してるんだ？呆れたりしないのか？｣
｢呆れてはいるが、お前は子供だから、しようがない｣
｢あんた、俺が誘った時も子供だ子供だ言ってたな｣
｢そうだ、私は子供の相手をする暇はない｣
その言い種に少しの苛立ちが込み上げる。まるで、相手にされていないのが腹立たしい。
｢…… あんたを誘う位には好きだ｣
｢笑わせるな、ﾄﾞﾘﾌﾄ｣
心底馬鹿にしたようなﾗﾁｪｯﾄの口調にむっとくるが、文句は言わずに次の言葉を待つ。
｢一時の感情に流されるだけなんてお断りだな｣
｢…… え？｣
｢寝ろ。｣
｢まってﾗﾁｪ、｣
にっこり笑ったﾗﾁｪｯﾄが、ぎりぎり音をたててﾉｺを回す。その姿に慌てて口を閉ざした。
ﾗﾁｪｯﾄが立ち去る背中に、ﾄﾞﾘﾌﾄが声を張り上げた。
｢… おやすみ！｣
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ﾄﾞﾘﾌﾄには悩みがあった。常に悩みがある状況ではあるのだが、今回の悩みは普通と違う。
けっこう、死活的問題だ。 だが、いわゆるﾃﾞﾘｹｰﾄな問題なので…
｢困ったﾛﾃﾞｨﾏｽ｣
｢ﾄﾞﾘﾌﾄが困るの珍しいな｣
ﾛﾃﾞｨﾏｽは背伸びをし読んでいた書類を端へと寄せ、ﾄﾞﾘﾌﾄに向き合う。我らが船長の本日初のｻﾎﾞﾀｰｼﾞｭだ。 因みに仕事が始まってから、15分しか過ぎていない。
｢ほんとに、困ってる｣
｢なんだ、早く話せよ｣
戸を見て、耳を済ませて、誰もいないと確認してﾄﾞﾘﾌﾄは言う。
｢不感症になった｣
｢それは大いに問題だな｣
ん？とﾛﾃﾞｨﾏｽが首を傾げながら、ﾄﾞﾘﾌﾄに聞く。
｢接続は大好きだろ？｣
｢大好きって…、まあ、何も考えなくていいから｣
｢なのに、不感症？可笑しくないか？そういうのは、ﾗﾁｪｯﾄとかに相談したら｣
｢ﾗﾁｪｯﾄには知られたくない｣
そのいいよどむ姿に、ﾛﾃﾞｨﾏｽがさらに話を掘り下げていく。
｢なんかあったのか?｣
｢少し前に結構派手目に接続して、中に傷を作って…｣
｢は？誰にやられた｣
ﾛﾃﾞｨﾏｽが怒りを露にし、ﾄﾞﾘﾌﾄはそれはいいんだけど、と話を続ける。ﾛﾃﾞｨﾏｽは納得していないようだが、本題とずれているので今は無視する。
｢ﾗﾁｪｯﾄに治療してもらってその時から､なんか変なんだ｡最中ずっと、快感が薄くて頭のどこかに酷く冷静な自分がいる｣
｢ﾗﾁｪｯﾄが線弄り回したんじゃ？｣
｢まさかそんなことしないよ｣
あの人には相手にされていないしと付け足すﾄﾞﾘﾌﾄに、ﾛﾃﾞｨﾏｽが呆れたような顔をした｡
｢仲良しでいいな｣
｢仲良し？そう見える？うーん、ﾗﾁｪｯﾄと話すのは楽しいよ｣
｢ﾗﾁｪｯﾄの事は？考えながらしたりしないのか？｣
唐突なﾛﾃﾞｨﾏｽの台詞に､ ﾄﾞﾘﾌﾄが驚いて止まる。 そんなﾄﾞﾘﾌﾄに、何がおかしいのかとﾛﾃﾞｨﾏｽが首を傾げなる。
ﾛﾃﾞｨﾏｽに、ﾄﾞﾘﾌﾄがしどろもどろになりながら言った。
｢い、いや、そういうのは、ちょっと…、｣
｢何が駄目なんだよ｡ ﾗﾁｪｯﾄに接続しようって言ったんだろ?｣
｢言った、言いはしたけど、でも、相当昔だ｣
彼を考えながら自慰を行うなど越えてはならない一線だと思った。
何がとかどうしてとかではない。駄目なのだ。
｢駄目だって｣
｢何が？いいじゃん別に｣
｢俺はそういう目で見ている訳じゃない！｣
｢落ち着けよ｣
熱くなっているﾄﾞﾘﾌﾄとは対象的にﾛﾃﾞｨﾏｽは至って落ち着いていた｡
罰が悪くなって視線を下に向けたﾄﾞﾘﾌﾄに、ﾛﾃﾞｨﾏｽが口を開く。
｢ﾄﾞﾘﾌﾄは、なんでﾗﾁｪｯﾄに接続しようって言ったんだよ｣
｢…… その程度には好きだった｣
｢なら今は？嫌いなわけ?｣
｢……｣
｢考えるんだな｣
ﾛﾃﾞｨﾏｽの本日初のｻﾎﾞﾀｰｼﾞｭはﾄﾞﾘﾌﾄに良い結果となった。
鳳櫻月雨