貳羽 - 鳳櫻月雨

ﾀﾞｲｱﾄﾗｽの顔つきはあまり良くない｡幾度か考え込んだのちにﾀﾞｲｱﾄﾗｽは静かに言った｡

｢こんな勝手が許されると?｣

その問いかけに､ｳｨﾝｸﾞが答えようとしたが､それよりも先にﾀﾞｲｱﾄﾗｽは言う｡

｢任を忘れたか｣
｢任は存じています｣
｢お前の任はなんだ｣
｢船を殲滅することです｣
｢覚えていたか｡てっきり､記憶を失ったのかと｡ならば､再び申す｡殺せ｣

ﾀﾞｲｱﾄﾗｽの懸念はわかる。だが､引き下がることはできない｡

｢懸念されることにはなりません｡｣
｢我等の姿を見たのだろう?!｣
｢眼が見えないのだから､先ほどのことはわかり｣
｢なんでもいい｡重要なのは､あれが｣
｢あの子はあれではなく､ﾄﾞﾘﾌﾄですﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様!｣
｢お前が殺せないのなら私が殺す｣

その瞬間にかちりと､突き付けられた切っ先｡惑うことなく喉元を指す刃に､ﾀﾞｲｱﾄﾗｽは笑った｡

｢正気まで無くしたか｣

その笑いにｳｨﾝｸﾞは答えない。しばしの睨み合いと緊迫が続いた。

｢ｳｨﾝｸﾞ｡その刃は別の時にとっておけ｣

緊迫の後にﾀﾞｲｱﾄﾗｽは静かに言った。

｢振るう相手は別にいる｣
｢ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様｣
｢護ってみろ｡この巣窟で護れるならば｣

かちりと､ｳｨﾝｸﾞの背に納められた刃にようやく緊迫が減る。

｢お前の先の諸行は問わぬ｣

細められたｳｨﾝｸﾞの視線にﾀﾞｲｱﾄﾗｽは苦笑する｡

｢お前がそこまで情を傾ける相手が気になっただけだ｡殺す気は毛頭なかった｡だが､お前の行動ひとつでいつでも殺す｡忘れるな｣

ようやくｳｨﾝｸﾞが踵を返した。その背後で笑っているようなﾀﾞｲｱﾄﾗｽに､食えないものだと排気する｡
まるで弱味を握られたようであった。否、実際に弱味を握られたのだ｡
外に出れば､ﾄﾞﾘﾌﾄは壁に背を預けて縮こまっていた｡戸が開いた音に､顔をあげた｡

｢ﾄﾞﾘﾌﾄ｣

呼び掛ければ､ｳｨﾝｸﾞの方を見る｡

｢ﾄﾞﾘﾌﾄ｣

もう一度呼び掛け､その肩に触れる｡

｢話はすんだ｣
｢怒ってるみたいだ｣
｢いつもそんな風だから気にすることはない｡｣
｢ｳｨﾝｸﾞさん､迷惑ならおいてくれとは頼まない｣

その言葉をｳｨﾝｸﾞは黙殺する｡

｢もう話はついた､何も心配することはないよ｣
｢でも俺は､うぎゃあ､｣

ばたりと倒れたﾄﾞﾘﾌﾄのそばに急いでより､ﾄﾞﾘﾌﾄに言う｡

｢大丈夫?｣
｢だ、大丈夫、｣

あぶなっかしすぎると、ｳｨﾝｸﾞは医師に連絡をつける｡その間に地べたにうずくまるﾄﾞﾘﾌﾄを抱き上げ(無論､下ろしてくれと騒いでいた｡ )､短く言う｡

｢今日から俺の部屋に住んで｣
｢､､ …でも｣
｢行くところがないんだと言っていただろう｡お前はいいって言うけれど現実問題そういうわけにはいかない｣

それでも断られたらいっそ縛り付けてしまうか｡等と､ｳｨﾝｸﾞが物騒きわまりない思考に至ったとき､ﾄﾞﾘﾌﾄが言った｡

｢なるべくはやくみつけて出ていくから､その､ … よろしくおねがいします…。｣

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その日の晩､ﾄﾞﾘﾌﾄが寝てからすぐｳｨﾝｸﾞは再び医療室の中にいた｡

｢ねぇ､先生｣

ｳｨﾝｸﾞはにこりとわらう｡

｢なんなの?｣

問い掛けられた医師もその笑みに返す｡

｢ﾄﾞﾘﾌﾄの視覚機能のことなのだけれど｣
｢どりふと? どりふと… ああ､ｳｨﾝｸﾞのﾍﾟｯﾄちゃん？が､どうしたの｣
｢あの子の視覚機能｡先生が弄ったんだろう?｣

その問いに､医師はふむと頷く｡

｢それがどうしたの｣
｢あぶなっかしすぎる｡治してくれ｣

医師はふむとまた頷き､うーんと少し考える素振りを見せて

｢無理｣

即座に医師の目の前に突き付けられたのは､鈍く煌めく切っ先｡相変わらず､抜刀は類を見ない速さで行うなあ､等とその腕前に感心する｡

｢俺がこんなに頭を下げてたのんでいるのに?｣

その言葉に､医師は排気する｡

｢今のｳｨﾝｸﾞはものすごいふんぞりかえってるよ｣

たたみかけるように続ける｡

｢第一お願いするときは､刀抜いて脅したりしないの｣

どけて､と指を動かすとｳｨﾝｸﾞは実に渋々と刀を背に戻す｡
なんだか背負われた刀が不憫だとさえ､思う｡

｢戻してあげたいのも山々だけど無理｡だってあの子､ｳｨﾝｸﾞの事見たんだよ?｣
｢それが?｣
｢お馬鹿さん｡つまり､ｳｨﾝｸﾞが自分達を襲った相手だって知ってるってこと｡そんな子が､ｳｨﾝｸﾞの姿見て､正気でいられる? ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様も我等の姿を見たのかって言っていたでしょ? ｣
｢懸念するようなことにはならないよ｣
｢どうして､そういいきれるの? ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様がどうして星外に逃げる者達を殺しているのかは知っているでしょ? ｣

ふう､と医師は排気を吐く｡まったく､面倒くさいとｳｨﾝｸﾞも排気した｡

｢ﾀﾞｲｱﾄﾗｽ様がｳｨﾝｸﾞを大事にしているのはわからないの? ｣
｢説教は聞きたくないな｣
｢ｳｨﾝｸﾞ｣

たしなめるように言われるも､既にｳｨﾝｸﾞにはどうでもいい事であった｡

｢あの子はいつかｳｨﾝｸﾞとｻﾖﾅﾗする気なんでしょ?｣

医師の言葉は刺さる｡その問いかけに､答えず医療室を後にする｡
難は去っても､また訪れるとｳｨﾝｸﾞは排気する｡
いっそ､こんな面倒なことはやめてしまえばいい… そう思いはする｡
はなから､面倒なことは嫌いである｡
自室に戻れば､寝床についたまま寝息をたてるﾄﾞﾘﾌﾄがいた｡
こんな面倒くさいことをもたらしたにも関わらず､ﾄﾞﾘﾌﾄはただ静かに寝ている｡
そっと､その首に指をはわせればﾄﾞﾘﾌﾄはむずがって身をよじった｡
ぷつりと､その線を切れば容易く流れる鮮やかな体循環油を脳裏にうかべる｡さぞ見物であるだろう｡

｢おやすみ｣

いつか殺してしまうのだろうか｡

----- 鳳櫻月雨