01
月夜のフィールド、はかなく白い少女は誰かを呼んでいた。
「……ねぇ待って、待ってってば」
呼んでいる少女は大体５歳くらいだろうか。しかし、誰もいないのに叫んでいるのはとても不可解だ。
今にも消えそうなその姿は誰も見えない。
見えないからと言い、幽霊と決めつけるのはまだ早すぎる。
「私、待ってるんだよ」
月夜の丘。明るい夜、純白色に染まる雑草。
少女は時刻も分からないまま、走りゆく。
ただ、追い求めているモノを探して……。
少女は時が止まったような瞳になっている。
「私……しろいねこちゃんをさがしてる」
悲しげな瞳に似合わない赤色のチュニック。
髪はミディアム。
さがしてるは、誰に呼びかけているかも分からない。
「ねぇ……どこ？」
月夜の丘には人１人もおらず、少女はすこし泣くのを抑えつつ、ねこを探してる。
白いねこは、伝説の本にのこされた生き物。
かつて月夜の丘で羽ばたいていたらしい……。
少女は探すためにここまでこぎ着けたと言う。
誰もいないなか、叫ぶ少女は疲れ果てる。
「……しろいねこちゃん、どこ……ぉ」
悲しく、倒れ果てる５歳の少女。
死んではいないみたいで、幽霊でもない。
このままでは死んでしまうのではなかろうか？
死に果てるのだろうか、そのまま骨になりゆくのだろうか。
「ね……」
最期かも分からない。幼い心臓は止まってしまうのか。
この世を知り尽くしたこともない、無垢な少女は無惨に命をもぎ取られるのだろうか。
魔物に……。
少女は目を閉じた、その奥では、見つけることをようやく諦めたのだろう。
もう目を開けて動くことも出来ず、そのままぽっくりと死んでゆくかもしれない。
まだ天国にいくのは、早すぎる。
そのとき。白い粉が一面を照らした。
白い粉が魔法のように降り注ぐ中、白いねこが少女のまわりを歩いた。
少女の口元に、清められた水が降り注ぎ、それはめぐみの雨とも言える。
いまにも消えてしまいそうな夢の光景。お目にかかれやしない。終わってほしくなんかない夢……。
なんの祝福なのだろうか、なんの伝説なのだろう。
めぐみの雨を降らした後、少女は目を再び覚ました。
少女はまわりを見渡し、笑った。
しろいねこの存在を確かめ、かすかに消えていった。
はかなく散った白いねこと少女は、月夜の丘の大木の下で可愛がっていた。
それを見れるのもかすか、一瞬だけの光景を目に刻むことが出来た。
まぼろしなんかじゃ、なかった……
傍観者の僕は胸に手を当てて、少女みたいに透けてはいないか、存在を再確認した。
……ありがとう
聞き逃さなかった、その儚い声を────。
おわり
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