「眠れないや……」

ケガをしている間は、物凄く眠くて寝ようなんて思わなくても寝れた。
なのに、もう外は真っ暗だというのに、全然眠くならない。
今は何時ぐらいなのだろうか。
多分、現代では寝る時間と考えられないような時間なんだろうな。
私はそう思いながら、布団から抜け出して、自室から出る。
少し歩いた所で、空を見上げた。

「……わぁ」

キラキラと光る星たち。
月が出ていないからか、それとも星を隠す現代の光が無いからか。

「綺麗……」

心奪われるって、こういうことをいうのだろうか。
私は縁側に座って、星空に見いる。
首が痛くなってきたころ、私はゴロンとその場に寝転んだ。

「屋根が邪魔だけど、こっちの方が見やすいや」

なんだか、星が掴めそうで手を空に伸ばしてみる。

「届く訳がないよね」

自分の行動が可笑しくて笑ってしまう。

「……どうやったら、元の世界に戻れるのかなぁ……」

ずっと口には出して無かった言葉。
それを出してしまったことで、目頭が熱くなる。
パチリと瞬きをした瞬間、水が溢れた。

「お父さん、お母さん……会いたいよ……帰りたい。元の世界に帰りたい……」

会いたい
帰りたい
さみしい
苦しい

近藤さんは優しい。
井上さんだって。
平助も仲良くしてくれてるし、原田や永倉だって兄のように優しい。
斎藤や沖田だって、なんだかんだ言っても受け入れてくれてるし、土方さんだって山南さんだってよくしてくれてると思う。
芹沢さんも時たま、不器用な優しさを見せてくれるときもあるし、平間さんだっていつも私を心配してる。
よくしてもらってるのに。
こんなに、よくしてもらってるのに。
なんで、"帰りたい"とか"さみしい"なんて思ってしまうのだろう。

こんなところになぜ、私は来てしまったのだろう。
なぜ、私は井吹龍之介という男の子なんだろう。
どうして、この時代なんだろう。

夢なら、早く覚めて。

腕を顔に乗せてギュッと目を瞑る。
ゆっくり腕を外して
恐る恐る目を開ける。

ああ。
星が瞬いてる。

目を閉じる前と変わらずに、星はそこにあって
変わらない風、空気がそこにあって
起き上がって庭に出てみる。

ざくざくと足を踏みしめる音。

「私は、ここにいる……？」

存在してる？
そっと草木に触れれば、ちゃんとした感触があって安心する。

「お父さん、お母さん……私はここにいるよ……」

実は、私が生きてきた日々の方が……

そんな考えが過り、頭を振る。

もう一度、夜空に目を向け、私は自室へ戻った。