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「ゆうー…手が冷たいよぉ」
季節は冬、外へ出ると指先からは早々と温度が奪われていく。
「何で手袋はかないんだよ」
私のゆっくりと歩く速さにあわせてるが、ほんの少し前を行く彼女が少し振り返って答えた。
「だって、手袋はいてると可愛くない…」
「……？」
微妙に困った顔をするゆう。
「なんかダサいもん」
「そう、なんや…？」
私の一言で余計に困った顔になる。
何でこの乙女心が分からないの。制服の上から羽織った少し大きめのカーディガンから中手半端に見える指が重要なのに。
手袋なんてしたら台無しだよ。
「だから、手繋いでっ」
笑顔でお願いする、ゆうがこれに弱いのは間違いないはず。
「オレと！？」
嫌なんだか嬉しいんだか、ただびっくりしてるだけなんだか分からかったけど、とりあえず照れてるんだなと顔を見て察しがつ いた。
「うん……ダメぇ？」
そして上目使いになりながらもう一度お願い。前読んだ雑誌に、この仕草は［男の子ならされるとたまらない］と書いていた。ゆうはどうなんだろう。
一気に彼女の頬に赤みが射した気がした。
「ちょっとだけならいいけど」
そして顔を伏せて右手を差し出してくれた。
「やったぁっ」
私も手を伸ばす。
そしてギュッと握り締めたと同時に、
「ひゃっ、いやぁあ！」
条件反射で手を離しそうになった。
「お、璃乃の手の方があったかい」
ゆうの手は血が通ってるか分からない程冷えていた。
「冷たい、やっぱり離してー」
「嫌ー！ずっと繋いでりゃあ温くなるって」
細長い指でしっかりと握られ離してくれない。ゆうは嬉しそうにこちらに笑顔を向けた。
「うぅー…」
繋いだがために指先の体温が更に奪われていく、隣に熱が伝わり次第に温度差を感じなくなった。
そして気が付けば彼女の手は冷たくなくなっていた。
「あれ、ゆうの手の方があったかい」
「そ？」
「何で？」
「オレには分かりません」
そう言いながら少し困って照れた顔が可愛いなと思いながら、帰る方向が別れるまでずっと手を繋いでいた。
明日からまた手を繋ごうね。
手を離すときにそう思った。
H19'12.21 ももいろ。との相互記念小説 りゆ様へ
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