あまくてやわくて
うそみたい

｢ねえ｣

今日はなんだか、黛くんの距離が近い気がする。なんでだろう、彼も寂しかったりしたんだろうか。私の仕事が忙しかったせいで全然会いに行けなくて、かといって彼がこちらに会いに来る訳でもなくて。そうしてだんだん積もっていった、お互いがいない時間の厚みは、彼にもちゃんと感じてもらえたんだろうか。

｢……ねえってば｣
｢あ、ごめん。なあに｣

黛くんの顔を見つめたまま考え事をしていたせいで、返事が疎かになっていたみたい。だって、黛くんかっこいいんだもんなあ。ずっと見ていても飽きない。そんな黛くんの顔は、今はちょっぴり、しかめられていた。

｢名前こそなあに、だよ。さっきから俺の顔ガン見してさあ｣
｢そうかな｣

私、そんなに黛くんの顔見てた？本人に言われるくらいだから本当なんだろうけど、完全に無意識だった。なんでだろう、ずっと会えなくて寂しかったからかな、それとも、

｢かっこよかったからかなあ｣
｢……まあ、確かに、そんなに悪い顔立ちしてる訳ではないと思うけど。あんまり言われたことはないかな。……ありがとう｣
｢あ、口に出てた？｣
｢うん｣

一見いつもと変わらない表情、変わらない声音で、こくんと頷く黛くん。でも、私には分かる。いつもよりほんの少しだけ唇がむってしてるし、声の抑揚がいつもよりついてる。……分かりにくいけど照れてるんじゃないかな、これ。

｢嘘じゃないよ｣
｢名前が嘘をつくような人だとは思ってないけど……｣
｢黛くん、中性的な顔立ちしてるけど、よく見るとちゃんと男の人っぽい所もあっていいよね。実は背も高いし。私そういうの好き｣
｢……ありがとう｣

もっと分かりやすく照れてくれないかなと思って、普段は言わない本音を語っていく。すると、今まで合っていた目線がするりと外れてしまった。
黛くんは、斜め下の方を向いて指先をいじっている。結構いい感じかもしれない。まだ押せるな。

｢あ、あとねえ、指先とかも好きだよ。黛くんの手、そんなに大きい訳じゃないけど骨ばっててかっこいいと思う。爪の形も綺麗だし、ネイルしたら映えそうだなあ｣
｢ネイルしたら映えそうって……。俺は別にネイルしないから、宝の持ち腐れじゃない？｣
｢じゃあ、今度ネイルしてみてもいい？｣
｢う〜ん……別にだめな理由はないけど｣

言おうと思えばいっぱい出てくるもんだなあ、黛くんの好きな所。そりゃそうか、私と黛くん、結構長い間一緒にいるんだもんなあ。それでも今まで面と向かって言ったことはあんまりなかったから、ちょっと新鮮。

｢あ、あとねえ｣
｢待って、ちょっと待って｣
｢なに？｣
｢……それ、いつまで続くの｣
｢なにが？｣
｢なんかすごい褒めてくるじゃん。嫌な訳じゃないけど……まあ、恥ずかしいし｣

待って、という言葉と共に、指先をきゅっと握られる。見ると、長い袖の先から覗く、先程褒め倒した黛くんの手。どうやら、私の手を握ってまで制止したかったらしい。彼の方を見上げると、頬がほんのり赤い。肌が白いから分かりやすいなあ、ちょっと可愛い。

｢ごめん、なんか照れさせてみたくなっちゃって｣
｢なんでいきなりそんなこと思いつくの……。もう成功したからやめていいよ｣
｢そっかあ｣

触れ合っていた指先が離れていくのが寂しくて、思わず黛くんに抱きついた。小さく声をあげた黛くんは、びっくりしながらも受け止めてくれて。ほら、こういう所も、ちゃんと男の人。

｢今日どうしたのさ。なんか変だよ｣
｢ずっと会えなかったから、寂しかったのかも｣
｢……俺の方から会いに行けば良かったね｣

名前の迷惑になるかと思って、と言いながら私の頭を撫でる黛くん。表情は見えないけど、優しげな顔をしてるんだと思う。だって、いつもそうだから。

｢黛くんは寂しかった？｣
｢……寂しかったよ。名前に会いたいなあって、よく思ってた｣
｢そっかあ｣

ああ、幸せだ。黛くんと一緒にいられて、お話して、手を握って、抱き合って。こんな時間がずっと続いたらいいのに。

｢ねえ、好きだよ｣
｢うん、俺も｣
｢俺も？｣
｢……俺も、すき｣

黛くんの言葉は、私の鼓膜を揺らした後に、空気にとろけてすぐ消えた。でも、私の中にすうっと溶けて馴染んでいった。きっとずっと、忘れないんだろうなあ。私の中で黛くんが、これから先も大事な人であるといい。そう祈って、この瞬間を噛み締めるように、そっと目を閉じた。

照れるはなし。
2020.6.24