大至急戻ってくれとたった一言連絡が来たのは昨夜のことだった。もちろん何事かと確認しようにも音信不通で。仕方なく身一つで数年ぶりに戻ってきたのだ、警察庁警備局警備企画課に。

「……居ないし」

何年もデスクを使っていない割に埃一つなく保たれているのは、私の優秀な部下が小まめに掃除してくれているからだろう。それに比べて私を呼び戻した張本人のデスクには積み上げられた書類の山が今にも崩れそうになっている。あの状態を見るに彼は数日来ていないのだろう。せめて伝言とか残してくれいたら助かるんだけどね、見た感じどこにも残してない。

「そういえば前に弟子入りしたとか言ってたような気がしないでもない」

頑張って記憶を辿っても全然思い出せない。それもそうだ。秀才である彼が誰かに弟子入りしたなんてなんの冗談だと、本気になんてしていなかったんだから。

「………ダメだ。出てこない」

朝からこんな考えさせられるなんて、糖分が欲しくなってくる。こうなってしまえばもう何も思いつかないのは分かりきってる。止めよう。そもそも、メモなり何なりを残してない方が悪いんだから。もういっそのこと帰ってしまおうか。そんなことを考えていると、ガチャッとドアが開く音がして振り向くとそこにいたのは彼の直属の部下である風見裕也だった。

「…お久しぶりです」
「ナイスタイミング！ねえ、降谷って誰に弟子入りしたの？」
「え、？」
「弟子入り！誰かにしたって前に言ってた。誰なの？」
「………ああ。毛利さんです」
「毛利？」
「はい。眠りの小五郎で有名な」
「降谷が眠りの小五郎に？え？なに、探偵にでもなったの？」
「そのようです」
「組織の潜入は？」
「継続中です」
「こっちは？」
「ご覧の通り」
「で、新たに眠りの小五郎に弟子入り中の探偵を？」
「はい」
「バカなの？」
「………」
「思ってても言えないか」
「いえ。思ってませんので」
「うん、まあ、そういうことにしとくよ」
「……絶対しませんよね」
「するする！ちゃんとするって」