原因：あなた

朝のランニングを終えて、シャワーでも浴びてきたのだろう。タオル片手に共用スペースへやってきた爆豪くんへ、トーストを齧りながら挨拶をして開口一番。「調子わりぃんか」と、体の不調を言い当てられた。

もうビックリして、咄嗟に頷けもしない。正についさっき、ベッドから起き上がった瞬間に感じたことそのまんま。といっても、なんとなくぼうっとするなあ、ちょっと寒いかなあってだけで、さして障りはない。この程度を察してくれるだなんて意外だ。


各々のんびり過ごしていた皆の「え、そうだったの！？」「気付かなくてごめん」なんて慌てた声をBGMに「実はそうみたいなんだよねー」って軽く笑えば、彼の眉間にシワが刻まれた。ずいっと端正な顔が寄ってきて、赤い瞳が目前で止まる。綺麗なルビーの中には、大きく目を見開いた私が一人。

ちょっと待って近い。これ何のご褒美。


「ば、爆豪く、」
「熱は」
「え、ちょ、ちょっとある……かな」
「喉は」
「ふ、ふつう……」
「寒気」
「少し……」
「たく、アホ」


溜息混じりにようやく離れた彼へ、うるさいくらいに高鳴った鼓動が落ち着いていく。

全く心臓に悪い。いくら付き合っているといえど、普段から甘い雰囲気なんてものは微塵も存在しない間柄である。せいぜい私から寄り添うくらいが良いところ。


「部屋戻んぞ」
「え？」
「えじゃねえ」


問答無用で、グイッと引き上げられた腕。急に腰が浮いてふらついたけれど、爆豪くんがしっかり支えてくれたおかげで倒れることはなかった。こういう一面はちゃんとヒーローっぽい。いや、そうじゃない。そんなことよりもっと気になるワードが、さっきから脳内をぐるぐる。


「とっととベッド入って寝ろカス」
「ごめん。えっと、爆豪くん？」
「あ"？」
「戻んぞってことは、その……部屋まで送ってってくれるってことだよね？」
「は？ たりめえだろ。弱っとるザコ一人で歩かすか」
「……」
「しかも朝から消化にわりぃモン食いやがって……粥とうどん、どっちが良いか部屋着くまでに決めとけクソが」
「ちょ、待って、何の話？」
「昼飯以外に何があんだ。頭まで弱っとんか」
「、」


何もかも、全回路が機能停止。顔が熱くて体も熱い。あの爆豪くんが部屋まで送ってくれて、更にご飯まで作ってくれる気でいるだなんて一体誰が信じようか。ちょっと優しすぎないか。

「爆豪くん熱ある？」って聞いたら、心底意味が分からないといった表情で「ねえわ死ね」って言われた。


困った。なかなか頭が追い付かない。

そうして固まっている内にも、背中を支えてくれていた彼の手は、意図も容易く私の腰を抱いていく。恥ずかしい。ハッキリ言って嬉しいよりも恥ずかしい。


女性陣の『良かったねなまえちゃん……』なんて声が聞こえてきそうなあたたかい視線に背中を押され、なんとも居た堪れない気持ちでエレベーターに乗った。絶対熱上がってるよこれ。