限定的エトセトラ

　広いお屋敷の奥。とても静かなその一角の襖をそうっと開けると、薄暗い部屋の中央に厚みのある布団が見えた。掛け布団を上下させている呼吸はとてもゆるやかで、治崎さんがまだ眠っていることを知る。
　今日はお昼の会合があるっていうのに寝坊だなんてめずらしい。皆で花札をしながら治崎さんの登場をただひたすらに待っていたのだけれど、やっぱり見に来て正解だった。

　なるべく音を立てないようにお邪魔して、すやすや寝ている肩を揺らす。


「治崎さん、治崎さん」
「……」
「起きてください治崎さん。今日はお昼の会合ですよ。治崎さん」
「ん"、」
「今十時半ですよ」
「……んー…」
「あと一時間で出ますよ。早く起きないと間に合いませんよ」
「まだいい……間に合う」
「ほんとに？ 三十分で準備できます？」
「……できる」
「嘘つかないでください。治崎さん朝シャンするじゃないですか。知ってるんですよ私」
「んー……」
「ほら起きてください。シャワーの時間なくなっちゃいますよ」


　あまりに起きない治崎さんに、思わず溜息が漏れた。いつもなら寝起きの掠れた声にうっとり聴き入るところだけれど、幸い今は自制心が働いてくれている。
　えらいぞ私。今はそんな暇なんてないのだ。どころかわりと切羽詰まっている現状に、どうしても焦りが湧いてくる。ためしに背中をぺすぺす叩いてみたけれど、残念ながら起きる気配は窺えない。ここまでしても無反応だなんて、きっとお疲れなんだろう。

　気持ちはわかる。私だって、できることならぐっすり寝かせてあげたい。でも今日はダメだ。お昼の会合には、組長と懇意にしていた方もいらっしゃると聞いている。

　それに、こんな起こし方を許されるのは私だけだった。他の組員が触れようとしようものなら、たとえそれが玄野であっても消し飛ばされていることだろう。寝起きの治崎さんは、それだけデリケートだ。だからこそ、尚更ここで折れるわけにはいかない。



　もう一度「治崎さん」と呼ぶ。一応唸り声のような返事は聞こえるけれど、やっぱり起きそうにない。うーん、どうしたもんか。
　たとえばこれが窃野あたりだったなら布団を引っぺがして水をぶっかけてやるんだけれど、まさか大切な若様にそんな乱暴が許されるはずもない。さすがの私でも消されてしまう。うら若き華の二十代である内は、まだ五体満足で生きていたい。ちなみに無断で肌に触れることも危険だ。確実に死ぬ。私が。


　なにか治崎さんの目が覚めるようなこと、と考え始めて数分。ひとつだけ、良さそうな案が浮かんだ。ちょっと恥ずかしいけれどしかたない。背に腹は代えられない。

　治崎さんの背中に近付いて、念のために肩口をつついてお知らせしてから身を屈める。垂れてくる邪魔な横髪を耳にかけ、治崎さんの耳に寄せた唇で紡ぐのは愛しい名前。


「廻さん」


　びくり。
　目で見てわかるほどに跳ねたその肩は、案外すぐに動いた。どうやら効果覿面だったらしい。驚いた顔の治崎さんは、なかなか新鮮で可愛らしい。


「おはようございます、治崎さん」
「ああ……おはよう」
「支度ができたら来てくださいね。皆、広間で待ってますから」


　じわじわ襲いくる気恥ずかしさを押しとどめ、平静を保ったまま微笑みかける。すっかり目覚めたらしい治崎さんは息をつき、緩慢な動作で身体を起こしながら「わかった」と、一言頷いた。
　私はさっさと退散することにして、お辞儀をしてから静かに襖を閉める。

　廻さん。そう呼んでも怒られなかったことが、とても嬉しかった。