代償に好きを忘れるなんて

　ぴくり。小さく震えた耳が、私の視線を奪っていく。人より少しだけ尖っている、不思議な形。

　触ったらどんな感じなんだろう。好奇心が、お腹の底でふつふつ燻る。耳たぶみたいにふにふにしていて柔らかいのか、ちゃんと軟骨があってこりこりしているのか、それとも形容出来ない感触なのか。

　触らせてってお願いしたら、許してくれるかな？

　ほんの少しの期待と不安を胸に「環くん」と呼びかける。目付きはあんまりよろしくないけど、本当は誰よりも優しさを秘めている目に私が映る。


「ちょっとお願いがあるんだけど」
「……俺でも叶えられそうなことかな」
「むしろ環くんしか叶えられないことだよ」
「俺しか、叶えられない？」


　ぱちくり。瞬きをした不思議そうな表情が、なんだか可愛い。

　笑顔の私が怖かったのか、近寄ると、環くんの肩が強ばった。真横に泳いでいった視線がおそるおそる戻ってくる。


「耳を触らせてください」
「え、耳？」
「そう、耳」
「なんだ、そんなこと……いいよ」
「ありがとう」


　まったく私がどんなお願いをすると思ったのか。失礼しちゃう。
　忘れた頃に問い質そうと心に決めて、今は素直に感謝する。横を向き、屈んで見せてくれた耳の尖端へ手を伸ばす。指先でするするなぞった輪郭は思ったよりもなめらかで、皮膚の下にはちゃんと軟骨があるようだった。どうやら骨そのものがこういう形らしい。おとぎ話で描かれるような妖精さんみたいだ。いいなあ。可愛い。

　気になって仕方がなかったことがひとつ解消されて、自然と頬がゆるんでいく。


「なまえ、く、くすぐったい……」
「あ、ごめんごめん」
「満足出来た？」
「うん」


　ふわふわ浮いた心地のままに、ありがとー、と抱き着いてみる。真っ赤に茹であがった環くんは、どうしていいかわからない、を具現化したような手つきで抱き締め返してくれた。