出逢いと誕生に祝福を

　デクくんはクラスの人気者だ。たまたまプリントを届けに来た相澤先生を巻きこんで、お昼は盛大なサプライズバースデーパーティーが開催された。計画は、二日前から水面下で綿密に。当日は、間違ってデクくんが共用スペースにおりてこないよう、飯田くん達で足止めしてもらった。
　もちろんサプライズは大成功。私達も楽しかったし、デクくんも物凄く喜んでくれた。ちなみに爆豪くんは実家に帰省していて不在である。

　心置きなく気兼ねなく、皆でわいわいがやがやし終えた夕暮れ時。突然、背中を小突かれた。


「片付けは俺らでやっとくからさ。みょうじと緑谷は先に休んでろよ」


　そう笑った上鳴くんに、二人揃ってエレベーターに押しやられる。たぶん、あとは恋人同士でごゆっくりってことなんだろう。なんだか申し訳ないけど、ありがたい。
　お言葉に甘え、両手いっぱいのプレゼントを抱えたデクくんの代わりに上階のボタンを押す。どれか持とうかと思ったけれど、失礼なような気がしてやめた。


「気を遣われちゃったね」
「そ、そうだね」


　付き合いはじめて二ヶ月。彼の笑顔がぎこちないのは、二人っきりの空間にまだ慣れていないからだ。こういう裏表がなくて等身大なところが好きだと思う。デクくんには、他の男の子は持たない魅力がたくさん詰まっている。


「誕生日おめでとう」
「うん、ありがとう……なまえちゃんもいっぱい頑張ってくれたって、飯田くんから聞いたよ」
「そんな、私なんて全然。不器用だから、あんまり上手く手伝えなかったし」
「それでも一生懸命準備してくれたんだよね。嬉しいよ。すっごく」


　言葉どおり嬉しそうでどこか照れくさそうな、真っ直ぐでとてもやわらかな笑みに胸が鳴る。
　心が下を向いてしまいそうな時、いつも優しくすくい上げてくれるデクくんは、いつだってかけがえのない、私のヒーローだ。