別に、特別かわいいとか、美人だとか思ったわけではなかったけれど。
あ、この子だなーと思った。

ありきたりな言葉で表すなら、運命だろうか。一目惚れをしてしまった実感はない。
けれど、彼女を手に入れなければという、使命感はある。

本能が「この子でなければいけない」と訴えかけてくるような、そんな気持ちだった。


「苗字さん、これ借りてたプリント。貸してくれてありがとな」
「あ、うん‥」

そう席替えの日に感じて、俺はすぐさま行動に乗り出した。
長期戦になるだろう予感はしているが、長々と意味のない延長戦を続けるのは趣味ではない。

仕掛けるなら、早いほうがいい。

「あ、よかったら名前の下のとこちょーっと見てほしいんだけど」
「？ うん‥‥？」

机の中にしまおうとしたプリントをぺらりと、もう一度目の前へ翻す。ゆっくりと名前の欄へと視線をやり、その下部分へと‥‥


「‥‥‥‥え」



そう言って固まって、数分。
少なくとも、カップラーメンはできるくらいの時間は経ってから、彼女はようやく音を立てて顔を真っ赤にし始めた。

「そ、そんな、すすす、好きとか、急に言われても‥っ！！」
「嫌？」
「っい、いや、というか、あの、えと、困る‥‥！」
「困るってことは、俺のこと苦手ってこと？」
「えっ？！！あ、いや、そういうわけじゃ、えと、えと、あの‥‥！！！」

大方、そんなふうに考えたことがなかったとか、そういうとこだろう。今のも「御幸くんを傷つけたいわけでは」、とか、そういう。


「う、うう‥‥ごめんなさい‥‥あ、あの‥‥」



どうやら、まだまだ試合は続くみたいだ。



「せ、せめて、お友達からにしてください‥っ！」
「！ ‥言ったな？」
「‥‥え？」