「ねー英士」
「何」
「英士は辛いものは好き？」


私の質問に嫌いじゃないよ、と返した彼の目線は雑誌に向けられたままだった。
嫌いじゃないよって。
それはどうなの、好きってこと？


「じゃあキムチも好き？」
「まあ」


そんなの知ってる。
だって郭家の食卓のほとんどにキムチが出るもの。


「ユンとか結人とか一馬とかチームメイトのことは？」
「いきなりなんでそんなこと聞くの」


お。
やっとこっち向いた。
部屋の真ん中に置かれた白いテーブル越しに視線がぶつかる。
そんな質問もするだけ野暮だって知ってる。


「べつに…」
「まあいいけどね。花が突然変な質問するのは今に始まったことじゃないし」


コト、と音を立てカップが置かれる。
そして目線はまた雑誌。
馬鹿英士！
いいよいいよ、本番はここからだもん！


「じゃあ読書は好き？」
「はいはい」
「じゃあ天気予報も？」
「それって好きなことっていうより得意なことでしょ」
「でも好きじゃなきゃやらないでしょ？」
「そうだけど」









「じゃあ次！私のことは？」









なるべく流れに逆らわないように言葉を紡ぐ。
英士はゆっくりと視線を上げ私を一瞥し、それからふっと笑った。












「大好きだよ」












好きって言ってよ！
(…！あ、え、と)
(何、花が聞いたんでしょ)
(そ、うだけど！いやまさかそう返ってくるとは…)
(最初からそれを聞くつもりでいたのもバレバレだよ)
(！)