拾われる前の話
ひとり、召使いに子どもができた。
そこの主人は潔癖すぎる人で、外を、自分以外をすべて病原体と毛嫌いしていた。
そんな主人は、思いつく。そうだ、この赤子を自分だけの完璧な奴隷にしようと。
外に出さず、汚さず、隔離して。外の菌類を持っていない奴隷を作ろう。
子どもが５つまで育つと、親はすぐに離された。その時、親に払われた金額はあまりにも安く、嘲笑われた。取り返そうとした親は山の中にて死刑。
綺麗な奴隷よ、と主人は喜んだ。外に触れていない、完璧な自分の奴隷。だがしかし、奴隷は病にかかってしまう。
「殺して血を撒かないで。捨てなさい、遠くへ。うんと遠く、獣の餌になるような所へ」
死は汚れると、自分の目の届くところでの死刑を許さない主人は遣いをやり、遠くの地に奴隷を捨てた。しばらく飯を与えていないため、空腹で奴隷は動けぬ。
奴隷は死んでも困ることなどなかった。
生きているのも理由がわからず、ずっと働いてきた。もうすぐ餌になるか、先に餓死をするかでこと切れる。困ることはなかった。
だがかすみ目の向こうに、現れたのは獣ではなく、男であった。
「人か」
奴隷は答えられない。声は出た、だが人かと聞かれれば、そうだとも言えなかった。人と同じ位に居ても良いのかわからなかったからだ。
「言葉がわかるか」
これには頷いた。ゆっくり。
男はそれならとすぐに動いた。奴隷を担ぎ上げて、歩き始める。
はじめて人に触れた奴隷は、あたたかいと思った。これが、人。
後に奴隷は、カオと名前を貰う。