捻挫というほど酷くなかったので
あまり時間をかけずに痛みも引き、普通に歩けるようになった

翌日が、月曜日だったこともあって１日学校を休んだ

柚晴には、ちょっと足を踏み外して坂を転がったと話した


あの時、無意識に術を使った
前の時も

きっと、何か術を発動させる何か条件があるはずなのだ
禁書がどこかにきっとあるはず
蔵か、祖父の部屋か父の部屋か

聞いたところで教えてもらえるとは思えず
しばらく、探してみることにした

けれど、一向にそれらしき文書は出てこない
代々の当主に口頭で伝えるとか、そういう類なんだろうか

方法すらわからないのに
どうして自分が使えるのだろうか

父には、聞けず
兄に連絡を入れたけれど、知っているはずもなかった





『お父さん、呼んだ？』

「明翠、ここに座りなさい」

部屋に入って、父の正面に座った
禁書を探していることがばれたのだろうか

「進路の話だ。明翠本当に大学には進学しないんだね」

『しないわ』

「卒業したら、どうするつもりなんだ？」

『的場一門に入る。祓い人してやっていくわ。生活費がやりくりできなければ、アルバイトでもするつもり』

「明翠が、祓い人でやっていけないのだとしたら、うちはとっくに貧乏だよ」

『.........』

「...わかった」

『ありがとう、お父さん』

「せっかくなら、静司くんのところに嫁に行くのはどうだ？その方がお父さんとしては、安心なんだが」

『......は？』

「仲も良くて、力もある。幼馴染なこともあって互いの事情も詳しいだろうし」

『.........』

「もともと、明翠を嫁に欲しいと言っている家はあったんだが、本人は興味がなさそうだからと保留にしていたんだ。この際、嫁いでしまうという手もある」

『...勝手なこと言わないでよ。私は、まだ嫁がないわ！さっさと子供を産んで引退しろって？嫌よ、そんなの』

「相手が、静司くんでも？」

『嫌』

「でも、明翠は的場に入りたいんだろう？」

『それと、これは、話が違うの』

「違わないよ、明翠。明は、静司くんが頭首になることを見越して、支えたいと思ってるんじゃないのか？右目のこともあるし、的場は力はあるが裏では色々と言われている」

『.........』

「静司くんに許嫁が決まったら、どう思う？明並みとは言わないだろうけど、それなりの力のある人が来るだろうね」

『.........』

「随分と都合のいい話をしてるのは、わかるが。...可能性があるのに捨てるのはもったいない。もしも嫌だと、思うなら素直になった方がいいよ」

『.........っ』

「うちでは、明翠を守れない。だから、明が一門に入るのは賛成だよ。...静司くんは、父さんみたいに明翠と距離を取ったりしなかったろ？ 無理になんて言わないし、今決めろと言っているわけでもないから。考えるだけ考えてほしい...まぁ、そう言う話が出てるってことだけは、覚えていてくれると嬉しいよ」

『......どうして』

「ん？」

『私が、何も言わないから？それが良いと思って、お父さんは言ってるの？』

「.........」

『......私が、』

「ごめんな、冬真にいい加減、お前と向き合えって言われてね。それがいいと思ったんだ...傷つけてしまったなら今のことは忘れてくれ。」

言葉が出なかった
父に好き勝手言われたことが気に喰わなかった
すぐに部屋を出ていきたいくらいに、なんだかわからない感情に支配されていく。最近、こんな話ばかりで嫌になる。



「それと、ここ最近、何かを探しているようだったが、もしかして、これだったか？」

『？』

「ここに椿の禁術について書かれている」

『！』

「この前、的場家に泊めてもらった時、何かあったんだね」

『.........』

「本来なら当主にだけ見る権利があると言われて来たんだ」

『.........』

「だが、父さんには読むことができなかった。冬真はどうだろうな...明翠には読めるかい？」

綴じられた書物ではなく、渡された巻物の紐を外す。巻物だとは思っていなかった。それも随分と古く、広げることを躊躇うくらいに劣化している。

「どうだい？」

『...読める』

「当主以外読んではいけないと書いてあるかい？」

『書いてないわ』

「そうか...なら、しばらく明翠に貸しておくよ。冬真には内緒にな」

『...いいの？』

「きっと、明翠は読んだ方がいい。その方が、安心するだろう？」

『...ありがと』

「いいんだよ。それより、ごめんな。明翠を傷つけたいわけじゃなかった。」

『うん...』